Соседи крутили пальцем у виска, когда я забрал самого слабого щенка алабая. Сюрприз, который ждал их спустя полгода
— требовательно спросил Кайрат. «Собака абсолютно живая и здоровая, резво бегает с пацаном. Этот нищий мужик его домашними бульонами отпаивал».
Кайрат очень медленно поставил пиалу на стол. Сделал это предельно аккуратно, совершенно без звука. Провёл толстым пальцем по краю фарфора, медленно ведя по кругу.
Мурат слишком хорошо знал этот угрожающий жест начальника. Кайрат всегда так делал, когда напряженно думал о чём-то очень плохом. «Я ровно два года методично ломал эту упрямую тварь: бил тяжелой палкой, прижигал огнём, морил страшным голодом».
«А какой-то жалкий мужик, совершенно нищий, без гроша в кармане, просто погладил его, и упрямый пёс ожил. Он у меня принципиально два года нормально не ел, а у него домашний бульон с рук жрёт». «Два года почти не двигался, а у него по двору радостно бегает».
«Два года в мою сторону даже не смотрел, а этому сопливому пацану свою огромную голову прямо на колени кладёт». На веранде повисла очень длинная, зловещая пауза. «Живо приведи его назад», — наконец ледяным тоном приказал Кайрат.
«Понял. Но может, ну его к черту, мы тебе другую собаку найдём?» «Я сказал: приведи его назад ко мне».
Его голос стал ещё тише и страшнее. Мурат прекрасно знал, что такой тон — это хуже всего на свете. Поздним вечером, когда Серик был на тяжелой смене, кто-то со всей силы бросил тяжелый камень прямо в окно кухни.
Маленький Ержан как раз стоял у окна и видел это — не самого человека в темноте, а только летящий камень, большой, размером с мужской кулак. На стекле мгновенно появилась огромная трещина от угла до самого угла. Серик вернулся домой и внимательно осмотрел этот камень.
Это был самый обычный, типичный степной камень бурого цвета. Он долго и напряженно смотрел в непроглядную темноту за хлипким забором. «Это просто сильный ветер, сынок», — успокаивающе сказал он Ержану.
Но умный мальчик ему не поверил. Глубокой ночью Серик лично проверил навесной замок на сарае и осторожно зашёл проведать Жана. Пёс спокойно лежал на мягком сене, но свою массивную голову держал высоко поднятой, а миска с бульоном была вылизана дочиста.
«Молодец, парень», — тепло сказал Серик. Жан смотрел на него очень внимательно. Взгляд был прямым, невероятно ясным и совершенно без капли страха.
Именно так уверенно смотрит существо, которое уже твердо решило выжить. Спустя неделю Кайрат всё-таки послал своих людей на дело. Серик как назло уехал на очередную ночную разгрузку, а маленький Ержан мирно спал в своей кровати.
Тётя Рая сидела в соседней комнате у работающего телевизора. Жан по привычке лежал на полу прямо у кровати Ержана. Старое, незаметное авто Мурата тихо остановилось за двести метров от их дома.
Фары машины были предусмотрительно погашены. Мурат и двадцатидвухлетний глуповатый здоровяк Рустам бесшумно зашли во двор через заднюю калитку. В руках они крепко держали стальную цепь с надежным карабином и короткую, невероятно толстую деревянную палку, густо обмотанную синей изолентой.
Именно этой самой палкой Кайрат когда-то жестоко учил Жана покорности. Но Жана в сарае ожидаемо не оказалось, ведь он спал в доме, охраняя кровать Ержана. Мурат нагло вошёл в детскую комнату, где было совершенно темно.
Мальчик тихо дышал на кровати, а рядом на коврике спал огромный пёс. Мурат угрожающе вытянул палку вперёд. «А ну тихо. Помнишь эту штуку, тварь? Пошли со мной».
Жан мгновенно проснулся и поднял голову. Мурат уверенно ждал, что запуганный пёс в страхе попятится назад. Это должен был быть рефлекс, как всегда говорил Кайрат: два года жестоких избиений палкой, и тело просто обязано помнить боль.
Но неожиданно для всех Жан не попятился ни на шаг. Он медленно встал, развернулся мордой к незваному Мурату и угрожающе опустил голову ниже уровня плеч. Он просто молча стоял ровно между вооруженным Муратом и кроватью, надежным щитом закрывая мальчика.
На скрипучей кровати тревожно зашевелился проснувшийся Ержан. Увидев чужого агрессивного человека и занесенную палку, он бесстрашно слез с кровати и встал вплотную рядом с Жаном. Он доверчиво положил свою маленькую руку ему на напряженную спину.
«Не смейте трогать Жана», — твердо сказал Ержан. Его детский голос был очень тихим, но на удивление ровным и спокойным. В этот момент в дверях детской появился здоровяк Рустам.
«Давай быстрее кончай с этим, а я пока подержу пацана». С этими словами он нагло шагнул прямо к Ержану. Но как только его грубые пальцы коснулись хрупкого плеча мальчика, Жан нанес удар.
Он ударил всем своим монолитным, пятидесятикилограммовым мышечным корпусом. Огромный Рустам отлетел прямо к стене и жалко сполз на пол. Тяжелая металлическая цепь с грохотом загремела по деревянным половицам.
Мурат в ярости замахнулся своей дубинкой. Она стремительно пошла вниз, целясь прямо на голову пса, как это было сотни раз до этого момента. Но Жан молниеносно перехватил её своими мощными зубами.
Его стальные челюсти намертво сомкнулись на твердом дереве, и в тишине раздался громкий сухой хруст. Толстая палка с треском лопнула пополам. Обескураженный Мурат остался стоять с жалкими обломками в пустых руках.
Жан смотрел на него невероятно тихо, даже без предупреждающего рычания. И потрясенный Мурат увидел в этих собачьих глазах то, чего властный Кайрат так и не смог понять. Там было абсолютное спокойствие.
Абсолютное, ледяное, каменное спокойствие могучего существа, которое больше совершенно не боится боли и палки. И не потому, что оно вдруг стало физически сильнее, а потому, что наконец нашло в этом мире то, что действительно стоит защищать ценой жизни. Испуганный Мурат резко попятился назад, схватил стонущего Рустама за куртку и спешно выволок его из дома.
Их машина с пробуксовкой исчезла в ночной темноте. Жан гордо стоял на деревянном крыльце и долго смотрел им вслед. Потом он спокойно вошёл обратно в дом и лёг на своё место у кровати Ержана, а благодарный мальчик крепко обхватил его широкую шею руками.
Тётя Рая проснулась от шума только через десять минут. Она увидела в коридоре грязные следы от мужских сапог, брошенные обломки палки и в ужасе закричала. Серик прибежал с работы только в три часа ночи.
«Ержан, сынок, что здесь было?» — задыхаясь, спросил он. «Двое злых людей пришли с палкой, они хотели забрать Жана. Но Жан их к нам не пустил».
«Они тебя хоть пальцем тронули?»
