Ученики пропали в один день, и только спустя годы стало ясно, что произошло на самом деле
Начальник приехал быстро. Он вошёл в палату стремительным шагом, но на пороге остановился. Перед ним была взрослая женщина, измученная и обессиленная, однако в чертах её лица что-то болезненно совпадало со старой школьной фотографией, которую он видел в архиве много раз.
Он сел рядом с кроватью. Роман стоял неподалёку. Лия понимала: это её единственный шанс. Если ей не поверят сейчас, те, кто остался под землёй, могут погибнуть, так и не увидев неба.
Она начала говорить.
В тот майский день, много лет назад, всё казалось почти праздничным. Небо было ясным, воздух тёплым, а детям не терпелось выбраться из душного класса. Учительница Нора повела их в лес на занятие по географии. Лии тогда было двенадцать. Она помнила, как шла вместе с одноклассниками, смеялась, смотрела на солнечные пятна на тропе и радовалась, что урок проходит не за партой.
Нора была доброй и внимательной. Она останавливалась у деревьев, показывала детям мох на коре, объясняла, как по камням и почве можно понять историю местности. Класс слушал не всегда внимательно: кто-то переговаривался, кто-то собирал листья, кто-то пытался идти впереди остальных. Всё было обычным, живым, детским.
— Настоящее знание не всегда приходит из учебников, — сказала тогда Нора. — Иногда его нужно увидеть своими глазами.
Лия помнила эту фразу особенно ясно. Позже она часто возвращалась к ней и думала, что учительница даже не подозревала, какой страшный смысл приобретут её слова.
Чем глубже они заходили в лес, тем страннее становилось вокруг. Сначала дети перестали слышать птиц. Потом исчез привычный шелест мелких животных в траве. Тишина не наступила сразу — она словно медленно опускалась на лес, пока не стала плотной, почти осязаемой.
На небольшой поляне Нора остановилась, чтобы показать ученикам породу камня у корней старого дерева. Лия стояла рядом и вдруг заметила, что воздух перед ней дрожит. Не так, как от жары над дорогой, а глубже, гуще, будто сама реальность начинала изгибаться.
Дети тоже это увидели. Сначала послышались удивлённые голоса, потом испуганные вскрики.
— Все ко мне! Держитесь рядом! — крикнула Нора…
