Син підселив до хворої матері сувору квартирантку, сподіваючись на найгірше. Сюрприз, який чекав на нього після повернення
«Викликати нікого не треба», — промовила Поліна. Її низький грудний голос звучав абсолютно спокійно. «Нотаріус уже тут, Петре Іллічу, підійдіть, будь ласка».
Із просторої веранди, відставивши вбік порцелянову чашку з чаєм, неспішно підвівся літній чоловік у світлому літньому костюмі. Він був частим гостем пекарні й старим другом Ігната. Петро Ілліч підійшов до Дениса, поправляючи на переніссі окуляри в тонкій роговій оправі.
Від нього пахло свіжою випічкою й міцним тютюном. «Молодий чоловіче», — сухо почав юрист, розгортаючи щільний аркуш гербового паперу. «Таїсія Макарівна є єдиною й повноправною власницею цієї ділянки та всіх зведених на ній будівель».
«Ба більше, місяць тому вона оформила дарчу. Після її відходу з життя все майно в рівних частках переходить Поліні та Ігнатові. Ви, як громадянин, який не брав участі в утриманні матері й догляді за нею, оскаржити цей документ не зможете, оскільки практика показує, що суди в таких випадках непохитні».
Слова юриста вдарили Дениса навідліг. Ілюзія багатства й мільйони, які він уже подумки витратив на дорогі машини й прощення Маргарити, розсипалися на порох. У грудях розверзлася чорна сисна порожнеча.
Він лишився ні з чим: без роботи, без дружини, без матері. «Це незаконно!» — вигукнув він, бризкаючи слиною. «Ви її напоїли, ви обдурили стару!»
Ігнат зробив важкий крок уперед. Мостобудівник навис над Денисом, мов грозова хмара. Широка долоня Ігната лягла на кволе плече городянина, жорстко фіксуючи його на місці.
«Кричати в моєму дворі не смій!» — басовито, з загрозливою розстановкою процідив Ігнат. «Ти матір п’ять років тому живцем поховав, привіз чужу людину, сподівався, що баба зі страху помре, а сам у місті прохолоджувався. Твого тут тільки пилюка на черевиках».
Денис обм’як. Пиха злетіла з нього брудним лушпинням. Він затравлено озирнувся на рієлтора, але той уже квапливо прямував до воріт, не бажаючи вплутуватися в брудний сімейний скандал.
«У мене борги», — прошепотів Денис, дивлячись собі під ноги. Пекучий сором змішався з липким тваринним страхом. Маргарита виставить його за двері вже сьогодні ввечері.
«Рита мене вижене. Мені потрібні гроші, хоч щось. Будь ласка».
Таїсія Макарівна тяжко зітхнула. У цьому зітханні не було злорадства чи тріумфу, тільки гірка безмежна втома від того, на що перетворилася її рідна кров. «Поліно, доню», — тихо попросила старенька, — «принеси з каси те, що за вихідні наторгували».
Поліна мовчки кивнула й зникла в прохолодному напівмороку пекарні. За хвилину вона повернулася, тримаючи в руках товсту пачку дрібних паперових купюр, перетягнутих тонкою аптечною гумкою. Це були зім’яті банкноти, що пахли борошном і ваніллю.
Вона простягла ці гроші Денисові. «Петре Іллічу, завірте відмову від будь-яких претензій з його боку», — рівно сказала Поліна. Денис тремтячими, спітнілими пальцями схопив ручку.
Він швидко, не читаючи, чиркнув свій підпис на бланку, який підставив юрист. Потім вихопив із рук Поліни жалюгідну пачку купюр. Сущі копійки порівняно з тим, на що він розраховував.
Він розвернувся й майже бігцем кинувся до кованих воріт. Ніхто не гукнув його. Лише старий тополя шумів густою кроною, проводжаючи втікача.
Увечері того ж дня Денис стояв посеред своєї елітної міської квартири. Повітря з кондиціонера неприємно холодило спітнілу спину. На скляному журнальному столику сиротливо лежала пачка сільських грошей.
Маргарита вийшла зі спальні. У руках вона тримала об’ємну шкіряну валізу. Клацання замка прозвучало як постріл.
Вона зневажливо ковзнула поглядом по столу. «І це все?»
