У ватажка банди роками нічого ТАМ не виходило, аж поки не з’явилася бідна медсестра

На початку квітня до кам’яного будинку під’їхав чорний автомобіль із водієм. Із нього першим вийшов Руслан Черненко, а слідом — Карина Левченко, яка побажала ще раз побачити дім своєї покійної молодшої сестри. Вона була в чорній сукні: від дня загибелі Софії Карина майже не носила інших кольорів. Ледь глянувши на знайомий фасад, жінка притисла хустинку до очей, ніби приготувалася плакати ще до того, як ступила на гравій.

Марина наполягла, щоб зустріч відбулася у великій вітальні й щоб дальні двері лишалися розчиненими. Біля книжкової шафи сидів невисокий чоловік у товстих окулярах і старому джемпері з протертими ліктями. Він гортав журнал про риболовлю, не втручався в розмову, і ніхто не вважав за потрібне його представити.

Крізь відчинені двері проглядалася частина коридору, тому зустріч не скидалася на таємну родинну раду за наглухо зачиненими стулками. Однак зовнішня відкритість не робила обстановку спокійнішою. Карина раз у раз стискала хустинку, Руслан тримався з бездоганною чемністю, Богдан майже не торкався чаю. Марина стояла трохи осторонь і спостерігала, як кожен із присутніх ховає напруження по-своєму.

Руслан не квапився. Він дочекався, поки всім наллють чаю, обмінявся кількома нейтральними фразами й лише після другої чашки перейшов до мети візиту. Заговорив спокійно, майже співчутливо: справа родинна, тож удавати немає сенсу. Про здоров’я Богдана давно ходять тривожні розмови, а на чолі родини має стояти сильна людина, здатна забезпечити порядок не лише зараз, а й за багато років.

— Я завжди захищав тебе від пліток, — промовив Руслан, звертаючись до кузена. — Але здоров’я не повернеш самими словами. Можливо, настав час гідно відійти від справ і обговорити, хто далі візьме на себе відповідальність.

Турбота в його вустах звучала ретельно вивірено. Ні погрози, ні прямої вимоги — лише пропозиція, яку в разі відмови легко було подати оточенню як нерозсудливу впертість хворої людини. Марина вже чула подібну інтонацію в лікарняних кабінетах: так рішення оголошували добровільним після того, як усі інші варіанти непомітно прибирали зі столу. Руслан давав кузенові можливість відступити красиво, водночас нагадуючи, що місто давно винесло свій вирок.

Богдан поставив чашку на блюдце. Однак відповісти не встиг: Марина підвелася раніше. На приставному столику вже стояв невеликий проєктор. Вона ввімкнула його, і на світлій стіні за спиною Карини з’явилася збільшена сторінка фінансового звіту — рівні стовпчики, дати й суми, які тепер міг прочитати кожен.

— З вашого дозволу, я спершу поставлю пані Левченко кілька запитань щодо орендних платежів, — сказала Марина.

Карина повільно опустила хустинку.

— Про які платежі?

— Приміщення під номером чотириста одинадцять. За договором ви є його власницею, а одна з родинних компаній — орендарем. Спочатку щомісячна плата становила чотири тисячі. Ця сума не викликає запитань.

Марина перемкнула зображення. На стіні з’явилася наступна сторінка.

— Перше підвищення — до дев’яти тисяч. Його схвалив Руслан Черненко, поки керував нерухомістю за відсутності кузена.

Ще одне натискання — і цифри змінилися знову.

— Потім плата зросла до п’ятнадцяти тисяч. Підпис той самий.

Вона не дивилася ні на Руслана, ні на Карину. Її погляд лишався прикутий до дат у правій частині таблиці, а голос звучав так само рівно, як колись під час переліку медичних показників.

— Лідія Ярош тридцять чотири роки веде журнали відвідувачів і записує всі телефонні дзвінки, що надходять до цього будинку. Завдяки цим книгам можна точно встановити, коли невідомі почали телефонувати матерям жінок, які працювали в Богдана. Перша хвиля припала на п’ятий день після оформлення початкового платежу. Друга почалася через дев’ять днів після підвищення суми до дев’яти тисяч. Третя — через шість днів після підвищення до п’ятнадцяти тисяч.

З кожною названою датою Карина дедалі менше дивилася на стіну й дедалі частіше — на Руслана. Ще недавно збільшені рядки здавалися їй сухими бухгалтерськими відомостями, тепер між цифрами проступала послідовність учинків. Богдан зберігав нерухомість, але пальці, що лежали біля блюдця, повільно зімкнулися. Незнайомець у кутку перестав перегортати сторінки журналу. Навіть шелест паперу зник, і слова Марини падали в тишу одне за одним, не потребуючи підвищеного тону.

Марина опустила пульт.

— Я не вмію читати чужі думки й не стану стверджувати, чому людина вчинила той чи інший крок. Але я можу показати день, коли вона розпорядилася грошима, і день, коли чергова хвиля чуток принесла їй вигоду. Решту кожен у цій кімнаті здатен підрахувати сам.

У м’якому голосі Руслана вперше проступив холод.

— Доглядальниця навчилася розбиратися в бухгалтерії. Вражає. Тільки ці збіги нічого не доводять.

— Це не збіги, а дати, — відповіла Марина. — Хочете, повторю їх повільніше? Чоловік за вашою спиною вже встиг занести кожну до свого блокнота.

Руслан різко обернувся. Незнайомець біля книжкової шафи зняв окуляри, торкнувся кінчиком олівця язика й бадьоро представився:

— Віктор Савченко, лікар. Тридцять один рік практики тут і в іншому великому місті. Навесні того року, коли Софія поїхала, Богдан з власної волі пройшов у мене повне обстеження. Я не виявив жодних порушень. Переді мною сидів цілком здоровий чоловік.

Лікар надягнув окуляри й подивився поверх оправи.

— Я повідомив результат йому і лікарці, яка вела його дружину. Протягом чотирьох років повторював те саме кожному, хто звертався до мене достатньо ввічливо. Але за весь цей час жоден поширювач чуток не поставив запитання лікареві, який міг відповісти не за міськими пересудами, а за результатами обстеження. Вам це не здається дивним…