Вони давно намагалися забути, що сталося тоді в підвалі, аж поки через десять років минуле несподівано не нагадало про себе
Оксана мимоволі глянула на фотографії.
На першій був Денис Романенко в дорогому костюмі на тлі офісної будівлі. На другій — Богдан Левченко в замащеній мастилом спецівці біля воріт автосервісу. На третій — Андрій Коваленко в шкільному коридорі серед дітей із підручником у руці.
Щось здригнулося в душі, коли вона побачила його обличчя, змарніле, з тінями під очима, що залягли, але все таке саме м’яке, невпевнене. На шкільній дошці за його спиною виднілася дата: 15 травня 2008 року.
Зовсім свіжий знімок. «Цей виродок тепер дітей учить», — зневажливо кинув Яременко. «Історії, уявляєш? Розповідає їм про мораль і подвиги, а сам — ґвалтівник».
«Він змінився?» Слова вирвалися самі собою. Яременко кинув на стіл ще один знімок. На ньому Андрій виходив зі школи з білявою жінкою.
«Його наречена, — пояснив він. — Хоча тепер, здається, вже колишня. Щось у них розладналося».
Оксана уважно вдивлялася в Андрія. А потім перевела погляд на фото Софії, що лежало поруч, яке вона неохоче дала батькові після їхньої першої зустрічі. Схожість була разючою.
Той самий розріз очей, ті самі тонкі зап’ястя, та сама манера трохи нахиляти голову вперед. Її серце пропустило удар. «Схоже, Андрій може бути її батьком», — хрипко промовила вона.
Яременко напружився. «Ти впевнена?» «Ні. Без перевірки це лишиться здогадом. Але схожість надто сильна».
Важка тиша повисла в кабінеті. Яременко повільно підвівся з-за столу, підійшов до вікна. Його широкі плечі під дорогим піджаком напружилися, ніби перед кидком.
«Тим більше він має відповісти», — процідив він. «Ні, — сказала Оксана, похитавши головою. — Тим більше треба зупинитися. Заради Софії. Якщо з ним щось станеться через тебе, я ніколи не пробачу. І Софія теж, коли дізнається правду».
«А вона дізнається?» — Яременко повернувся до неї. «Ти збираєшся розповісти?» «Не зараз. Але колись доведеться».
Оксана опустила голову. Софія вже почала ставити запитання: чому в усіх є тато, а в неї немає, чому мати ніколи не говорила про нього. Вона розумна дівчинка й одного дня складе два й два. «І що ти їй скажеш?» — у голосі Яременка звучала гіркота. «Що її можливий батько — ґвалтівник, а дід — убивця?» Оксана здригнулася.
Уперше її батько визнав уголос, яку роль він відіграє в цій історії. «Я скажу їй, що люди роблять жахливі помилки, — тихо промовила Оксана, — але деякі знаходять у собі сили їх виправити. І що прощення — не слабкість, а найвища форма сили». Батько довго дивився на неї, наче бачив уперше. Потім похитав головою.
«Валентина виростила тебе краще, ніж я міг би». «Не вона виростила, — сказала Оксана з гіркою усмішкою. — Я сама себе виростила. А потім Софію». Яременко кивнув, визнаючи правоту її слів. Потім знову перевів погляд на фотографії на столі.
«Навіть якщо я погоджуся залишити Коваленка в спокої, — повільно промовив він. — Уже надто пізно. Колесо запущене».
«Що ти маєш на увазі?» — у грудях Оксани розлилася тривога. «Я дав вказівку своїм людям наглядати за ним», — ухильно відповів Яременко. «Він, найімовірніше, сам вийде на тебе. Ми надіслали йому досить натяків». «Навіщо?» — вигукнула Оксана. «Хотів, щоб він помучився від страху, перш ніж…»
Договорити він не встиг. У двері постукали, і зайшов той самий Руслан, якого Андрій зустрів у лікарні. «Шефе, машина Коваленка вже годину стоїть біля ательє вашої доньки, — доповів він. — Хлопець сидить усередині й спостерігає. Що робити?» Оксана похолола. «Андрій? Тут? Біля її ательє? Поруч із Софією?» «Він один?» — різко спитав Яременко.
«Так. І, схоже, без зброї». «Продовжуйте спостереження», — сказав Яременко, кинувши погляд на Оксану.
«Поки що нічого не змінюйте». Коли Руслан вийшов, Оксана рішуче попрямувала до виходу. «Куди ти?» — гукнув її батько.
«Я маю зустрітися з ним. Сама. Наодинці».
Її голос звучав твердо. «Без твоїх людей. Без твого втручання».
«Ні!» Яременко перепинив їй шлях. «Це надто небезпечно». «Він не заподіє мені шкоди», — сказала Оксана, дивлячись батькові просто в очі.
«Ти сам бачив його фотографії. Це зламана, перелякана людина. До того ж, можливо, батько Софії».
Яременко вагався. У його погляді боролися звична жага контролю й нове, незвичне почуття — повага до сили доньки. «Я буду поруч», — нарешті промовив він.
«Не в ательє, але поблизу. На випадок, якщо щось піде не так». Це був компроміс, на який Оксана могла погодитися.
Вона кивнула й вийшла з кабінету, відчуваючи, як серце калатає об ребра. Вона не знала, що попередній наказ людям Яременка так і не скасували. Через десять років коло замикалося. Вона поверталася до моменту, який поділив її життя навпіл…
