Вони КИНУЛИ ЇЇ в лісі й поїхали — не знаючи, ким вона була до вісімдесят дев’ятого

«Пашка не дурень був», — проворчав Ілліч, вганяючи гострий кінець ломика в щілину між товстими дошками підлоги. Дошка з натужним скрипом піддалася й піднялася. «Він розумів, що живим його з паперами можуть не випустити.

Коли Гринчук за ним лісом гнався, Пашка встиг куртку свою робочу скинути під виворітень. А в тій куртці схованка була». Ілліч опустив руку в нішу, що утворилася під підлогою, і витяг звідти плаский згорток, ретельно замотаний у шмат старої промащеної церати.

Запах машинного мастила й пилу вдарив у ніс. Старий підійшов до Марини й поклав згорток просто їй на коліна. «Я ту куртку через два дні знайшов, коли капкани перевіряв», — пояснив Ілліч.

«Сховав від гріха подалі. Чекав, коли хтось справжній із міста приїде. Ментам місцевим віддавати — все одно що самому в петлю лізти. Розгортай». Марина закляклими, ще погано слухняними пальцями розмотала брудну церату.

Усередині лежав стандартний загальний зошит на дев’яносто шість аркушів. Обкладинка була затерта до дірок. Вона відкрила першу сторінку.

Увесь розворот був списаний дрібним, щільним почерком Павла Бондаренка. Це була справжня, автентична чорна бухгалтерія мертвої ділянки. Колонки цифр, дати, марки й скручені державні номери лісовозів.

Точний обсяг вивезеної сосни. Імена посередників. І головне — суми готівкових розрахунків, що осідали в кишенях начальника районного відділу.

Наприкінці зошита на окремому аркуші були виписані ті самі вісім прізвищ робітників, які почали ставити запитання й були усунені Гринчуком за наказом Корнієнка, із зазначенням реальних причин їхньої загибелі. Це була бомба. Матеріальний доказ колосальної руйнівної сили, що міцно пов’язував трупи з грошима.

Зошит, за який Павло Бондаренко заплатив пробитою потилицею. Будь-яка нормальна людина, щойно уникнувши смерті від переохолодження, на місці Марини розридалася б від полегшення або почала б дякувати старому, стискаючи його руки. Але капітан юстиції Кравчук працювала інакше.

Довіра й зв’язок між людьми її професії виражаються не в сльозах, а в діях. Марина не зронила ні слова. Вона спокійно поклала безцінний чорний зошит поруч із собою на табурет.

Розстебнула кишеню жакета, дістала свій власний казенний робочий блокнот і кулькову ручку. Нахилилася ближче до світла гасової лампи й, попри те що пальці все ще слухалися з труднощами, почала писати. «Так, Степане Іллічу, давайте чітко, під протокол».

Її голос дзвенів металом, як у найкращих кабінетах слідчого управління. «Дата, коли ви виявили куртку Бондаренка. Точне місце виявлення відносно квадратів лісосіки.

Хто ще, крім вас, знав про існування цієї схованки?» Ілліч дивився на неї з наростаючою глибокою повагою. Ця жінка в сірому пальті, яку поліцейські кинули помирати, як бездомного собаку, щойно повернула собі владу. Вона сиділа в глухій хатині, обморожена, знесилена.

І писала протокол так, ніби за її спиною стояла вся міць держави. Вони пропрацювали ще 40 хвилин. Старий відповідав коротко й по суті.

Марина фіксувала кожне слово, формуючи незламну доказову базу. Нарешті вона захлопнула блокнот, акуратно сховала його разом із чорним зошитом Павла Бондаренка й диктофоном у внутрішню кишеню ближче до серця. Докази були зібрані.

Тепер їх треба було винести на велику землю. Ілліч підвівся, підійшов до печі й почав методично складати в полотняний рюкзак мізерні припаси — патрони, сірники, шмат сала, термос. Він зняв із цвяха стару двостволку-курківку, переламав ствол, перевірив наявність патронів і з гучним клацанням закрив.

Старий загасив люльку. «Збирайся, прокурорська. Вони вранці зрозуміють, що ти не здохла, і прийдуть по тебе».

Світанок над селищем видався блідим і безкровним. Свинцеве низьке небо неохоче світлішало, оголюючи сірі контури похилих бараків і стовпи густого пічного диму, що піднімалися вертикально вгору. Мороз не відпускав, зафіксувавши позначку на 27 градусах…👉Продовження, натисніть на кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇