Я думав, що теща просто поживе в нас кілька днів, аж поки вночі не сталося дещо несподіване

З важким диханням, яке ніяк не вдавалося зробити рівним. Валентина Павлівна сіла поруч, трохи повернувшись до нього. Її долоні лягли йому на плечі, потім на верхню частину грудей.

«Ось тут теж затиснуто», — сказала вона тихо. Роман дивився в стелю. На білу пляму світла від торшера.

На тінь від її руки. На будь-що, тільки не на неї. Але він усе одно відчував її поруч.

— Тому що це дивно.

— Що саме?

Він розплющив очі й подивився на неї.

— Ви розумієте…

Вона не відвела погляду. І ось це було найгірше. Якби вона знітилася, засміялася, сказала «які дурниці», він би вхопився за це, як за рятівне коло. Але вона не знітилася.

Вона дивилася спокійно, майже ніжно. І в цьому спокої було визнання: так, вона розуміє. Усе розуміє.

— Ромо, — сказала вона дуже тихо, — я доросла жінка, і ти дорослий чоловік. Іноді між людьми виникає напруження. Це не означає, що світ завалився.

У нього всередині похололо.

— Не треба так казати.

— Як?

— Отак.

— Чесно?

— Небезпечно.

Валентина Павлівна повільно прибрала руки з його грудей і поклала їх собі на коліна. Кілька секунд вони мовчали. На екрані телевізора застиг кадр із комедії. Якийсь чоловік із безглуздим виразом обличчя тримав букет квітів.

Смішно. Безглуздо. Зовсім з іншого життя.

— Я не хотіла тебе лякати, — сказала вона нарешті.

— Я не злякався.

— Ні, злякався. Просто не мене.

Роман сів надто різко. Голова трохи закрутилася.

«Дякую за масаж. Справді, мені стало легше». Валентина Павлівна дивилася на нього знизу вгору.

«Ромо».

«Я піду спати. Завтра рано вставати».

«Зараз лише одинадцята».

«Мені треба виспатися». Він одягнув футболку.

Пальці чомусь погано слухалися. Валентина Павлівна підвелася. «Добре», — сказала вона спокійно.

«Як скажеш». І саме цей спокій знову вдарив по нервах. Вона не виглядала винною, не виглядала ображеною, не виглядала спійманою, ніби все, що сталося, було не помилкою, не випадковістю, а пробним кроком.

І якщо він відступив зараз, це не означало, що гра закінчилася. Це означало лише, що партію відкладено. «На добраніч, Ромо», — сказала вона.

«На добраніч». Вона пройшла до гостьової кімнати, на порозі зупинилася. Не обертаючись, промовила: «Тільки не муч себе. Іноді тіло чесніше за голову. Але голова потрібна, щоб не зруйнувати життя». Після цих слів вона зайшла до кімнати й тихо зачинила двері.

Роман залишився стояти посеред вітальні. Кілька секунд він узагалі не рухався. Потім повільно сів на диван.

Телевізор усе ще показував паузу. Музика вже давно скінчилася. У квартирі знову стало тихо.

Але тепер ця тиша була іншою. Не порожньою, не самотньою. Брудною, липкою, надто повною того, про що не можна було думати.

Роман узяв телефон. Відкрив чат з Олесею. Останнє її повідомлення світилося на екрані.

«Тримайся. Я теж терплю. Люблю тебе».

Він дивився на ці слова й відчував, як усередині піднімається важка темна хвиля сорому. Він же нічого не зробив. Нічого справжнього.

Нічого такого, що можна було б назвати зрадою вголос. Але чому тоді було відчуття, ніби він уже перейшов якусь межу? Чому здавалося, що якби Олеся зараз зайшла до квартири й просто подивилася на нього, вона б усе зрозуміла? Не за слідами, не за словами — по обличчю, по очах, по тій гидкій розгубленості, яку неможливо сховати. Він хотів написати їй, хотів подзвонити, сказати бодай щось нормальне… 👉👉👉Продовження, натисніть кнопку «Вперед» нижче👇👇👇