Знайомство молодого чоловіка із заможної родини з новенькою в їдальні мало несподіване продовження

Увесь день він перебира́в можливі рішення. Звична впевненість у власній владі й впливі вперше за багато років дала тріщину. Надвечір помічник усе ж нагадав про поліцію: офіційні зв’язки у Руденка були досить міцними.

— І що я їм повідомлю? — гірко запитав Борис Вікторович. — Що мій син прилюдно принижував дівчину, а її дід покарав його за це? Хороший адвокат негайно витягне назовні все, що зробив Денис, і оберне розгляд проти нього.

Він знову налив віскі, хоча зазвичай не дозволяв собі більш як одну порцію за вечір. До того ж офіційна справа могла привернути увагу тих, хто пам’ятав Грома і з ким Борис Вікторович волів би ніколи не перетинатися.

Наступного ранку він ухвалив незвичне для себе рішення. Помічник дізнався адресу Григорія Андрійовича, але до його дому Руденко поїхав сам — без охорони й звичного супроводу. Будь-яка демонстрація сили могла лише ускладнити розмову.

Григорій Андрійович відчинив двері спокійно, ніби чекав на гостя.

— Проходьте, Борисе Вікторовичу. Сідайте. Чаю будете?

Руденко чекав ворожості або напруження й тому розгубився від такого спокійного, майже приязного прийому.

— Дякую. Я прийшов через сина.

— Здогадуюся.

Дід розлив чай по чашках. Борис Вікторович ретельно добирав слова.

— Мені розповіли, ким ви були. Тепер я бачу цю ситуацію інакше, ніж учора.

— І як саме?

Зізнання давалося Руденкові важко. Ще вчора він хотів знищити винуватця, а тепер сидів на його кухні без охорони й уперше розглядав вчинок сина не як образу власної родини, а як наслідок того, чому сам дозволив Денисові навчитися. І все ж він вимовив це вголос:

— Денис учинив підло. Я сам привчив його думати, ніби гроші й зв’язки вирішують будь-яке питання, а слабшого можна принизити без наслідків. Це моя помилка як батька.

Григорій Андрійович повільно відпив чаю.

— Добре, що ви зрозуміли це хоча б тепер. Ціна, щоправда, виявилася високою.

— Я не мститимуся за сина. Його покарали по заслузі, хоч і жорстоко. Прошу, щоб на цьому все закінчилося: без продовження з вашого і з нашого боку.

— Згоден. Війна мені теж не потрібна. Я захищав онуку — зробив те, що на моєму місці зробив би будь-який дід, яким би не було його минуле.

Борис Вікторович подивився на нього з повагою, до якої все ще домішувалася залишкова осторога.

— Коли Денис знову зможе нормально говорити, він особисто вибачиться перед Дариною, як ви вимагали. Публічно. І виплатить компенсацію за зіпсовану сукню.

— Так буде справедливо.

Розмова, якої Руденко боявся, завершилася мирно. Двоє немолодих чоловіків дійшли мовчазної згоди, заснованої на взаємній, хоч і настороженій, повазі. Йдучи з квартири, Борис Вікторович відчував не лише полегшення. Уперше за довгі роки він визнав власну неправоту й провал у вихованні сина, не прикрившись ні статками, ні впливом.

Від Григорія Андрійовича він поїхав до лікарні. Тепер ним рухала не лють, а намір серйозно поговорити з єдиним спадкоємцем про цінності, яких батько, можливо, почав учити його надто пізно.

За два тижні щелепа Дениса загоїлася настільки, що він міг говорити більш-менш виразно. Борис Вікторович привіз його до університету не на заняття, а на заздалегідь призначену зустріч. Дарину попередив декан. Вона прийшла стривоженою, не уявляючи, що на неї чекає. Напередодні дід лише сказав їй не боятися й запевнив, що все буде так, як має бути…