Зустріч із тихим таксистом закінчилася для бандитів зовсім не так, як вони розраховували

Він поплескав Черепа по щоці, майже лагідно.

— А тепер ми з тобою поговоримо. По душах.

Микола Степанович працював швидко й методично. Насамперед він відтягнув усіх трьох до позашляховика, використовуючи їхню ж машину як укриття від дощу й сторонніх очей. На цій ділянці траси машини проїжджали рідко, особливо в таку погоду, але ризикувати не варто було.

Він зв’язав їм руки за спиною їхніми ж ременями й шнурками від черевиків. Прості вузли, але ефективні. Ті самі, яких його вчили сорок років тому в закритій школі розвідки. Звільнитися від них без сторонньої допомоги було практично неможливо.

Худий, з ушкодженим коліном, вив від болю. Микола Степанович оглянув травму професійним поглядом. Ушкодження було серйозне, але без відкритої рани. Жити буде. Ходити, найімовірніше, теж. Але кульгавість залишиться на все життя.

Кремезний був непритомний. Удар по потилиці виявився сильнішим, ніж Микола Степанович розраховував. Вік дається взнаки. Рука вже не така точна, як раніше. Але дихання було рівне. Зіниці реагували на світло. Отже, серйозних ушкоджень мозку немає.

Череп був при повній свідомості й у повному жаху. Він сидів, притулившись спиною до колеса позашляховика, і дивився на старого, як кролик на удава.

Микола Степанович обшукав машину. У бардачку знайшов документи, права на ім’я Кузнєцова Дениса Олексійовича, 1997 року народження. Там само були пачки грошей. Небагато, близько сорока-п’ятдесяти тисяч готівкою. Вочевидь, виручка з попередніх жертв.

У багажнику виявилося ще дещо цікаве: бейсбольні бити, кілька ножів, моток мотузки, скотч. Стандартний набір для дорожнього розбою. І найголовніше — рація, серйозна, професійна. Не з тих, що продають у звичайних магазинах.

Микола Степанович покрутив рацію в руках. Його брови ледь піднялися. Це було обладнання, яке використовували охоронні структури й кримінальні угруповання. Дороге, із шифруванням. Таке не дають випадковим гопникам, які промишляють дрібним грабунком.

Він повернувся до Черепа й присів перед ним, усе ще тримаючи рацію в руках.

— Цікава в тебе іграшка, Денисе Олексійовичу, — задумливо промовив він. — Дорога. Для таксистів і туристів — занадто, тобі не здається?

Череп ковтнув. Його губи тремтіли, коли він намагався щось сказати.

— Я… це… знайшли.

— Знайшли, — повторив Микола Степанович із м’якою усмішкою, яка була страшніша за будь-який крик. — Звісно, знайшли. На дорозі валялася. Разом із професійним набором для викрадень. І з сорока тисячами готівки.

Він замовк, даючи Черепові змогу усвідомити глибину ями, в яку той сам себе загнав.

— Знаєш, — вів далі Микола Степанович, дивлячись Черепові просто в очі, — я ж не поліцейський. Мені не треба дотримуватися процедур. Не треба зачитувати права. Не треба викликати адвоката. Ми тут самі, посеред лісу, серед ночі. Ніхто не почує, ніхто не дізнається…