Бандити напали на старого, але несподівана поява двох вовків змінила все

Гром першим дістався молодого бандита. Він усім тілом ударив його в бік, і хлопець відлетів убік, випустивши биту. Кобель не став кусати того, хто впав, але став між ним і старим, низько гарчачи. У кожному русі пса читалася готовність зупинити будь-кого, хто спробує знову наблизитися.

Лада, попри слабку лапу, кинулася до ватажка. Чоловік шарахнувся, спіткнувся й упав, а собака завмерла над ним, наблизивши оскалену морду до самого горла. Він зблід, закрив обличчя руками й закричав. Лада не торкалася його зубами, але самого її гарчання вистачило, щоб колишня зухвалість зникла без сліду.

Решта кинулися до машин. Хлопець із ломом спіткнувся й розтягнувся на землі. Гром повернув голову, одним стрибком опинився поруч і не дозволив йому підвестися. Двоє старших чоловіків кинулися до фургона. Один розчахнув дверцята, другий заліз за кермо й кілька разів упустив ключ із тремтячих пальців. Перший дістав ніж, але Гром різко рвонувся в його бік. Чоловік відсахнувся й випустив зброю.

— Прибери їх! — заверещав ватажок, який досі лежав під Ладою. — Відклич своїх собак!

Данило Петрович повільно підвівся. Кожен рух відгукувався болем у грудях і забитому боці, кров стікала по підборіддю, але погляд лишався твердим.

— А якщо не відкличу? Що ти тоді зробиш?

Гром підійшов до старого й притулився боком до його ніг. Лада відступила від ватажка й стала з другого боку. Вівчарки затулили людину, яка колись знайшла їх напівмертвими й не побоялася простягнути руку.

— Вони пам’ятають, хто врятував їх, — сказав Данило Петрович. — Пам’ятають, хто лікував їх, коли вони не могли підвестися. І прекрасно бачать, хто зараз прийшов чинити зло.

Ватажок сяк-так підвівся й позадкував. Обличчя його стало безкровним, штани були забруднені. Від самовпевненого господаря селища не лишилося нічого. Перед старим стояла перелякана людина, яка боялася зробити зайвий вдих.

— Їдьте, — промовив Данило Петрович. — І більше сюди не повертайтеся. Сьогодні вони вас попередили. Наступного разу можуть не зупинитися.

Повторювати не довелося. Бандити, зіштовхуючись плечима, залізли в машини. Ватажок захлопнув дверцята позашляховика не з першого разу. Мотори заревли, колеса забуксували в розмоклій землі, після чого обидві машини рвонули геть.

Гром пробіг за ними кілька метрів і зупинився. Його глухе гарчання ще довго переслідувало втікачів. Данило Петрович дивився, як чорний позашляховик і фургон зникають за поворотом, розкидаючи з-під коліс грудки багнюки. Лише коли звук моторів остаточно розчинився вдалині, Гром повернувся й знову став поруч із ним. Над вулицею повисла така тиша, ніби все селище разом перестало дихати…