Чоловік із коханкою вже будували плани проти дружини, але не знали, що вночі вона зробить свій хід

Напевно, плаче там цілими днями. Просто гордість не дозволяє першою зателефонувати. Він сам у це повірив.

Йому життєво необхідно було в це повірити. Віктор вийшов у коридор. Зняв із вішалки тепле кашемірове пальто.

Нащупав у кишені ключі від машини. «Я поїхав!» — крикнув він у бік сходів. «А судно? Вітю!», — долинув згори несамовитий крик.

Він грюкнув вхідними дверима, відтинаючи цей звук. Надворі було сиро й промозгло. Дрібний дощ зі снігом сік по обличчю.

Віктор сів у свій чорний позашляховик. Салон давно ніхто не пилососив, на килимках накопичився бруд. Він завів мотор.

Вбив у навігатор назву селища. Світлий ключ. Дві години дороги.

«Приїду. Куплю квітів дорогою. Скажу, що все усвідомив.

Вона ж м’яка, відхідлива. Поплаче, повпертається для годиться, та й стрибне в машину. Завтра вже вдома прибиратиме.

А з матір’ю я поговорю, щоб менше на неї горлала». Позашляховик важко викотився з двору, розрізаючи фарами сірий листопадовий морок. Дорога вимотала.

Асфальт змінився розбитою бетонкою, а потім і зовсім брудною ґрунтівкою, розмоклою від осінніх дощів. Машину трясло. Світлий ключ зустрів його запахом спаленого листя й мокрої кори.

Низькі дерев’яні будинки тулилися один до одного. Біля сільського магазину купчилися місцеві чоловіки в стьобаних куртках. Віктор їхав повільно, вдивляючись у вивіски.

Квітів він так і не купив. Трасою не трапилося жодного пристойного магазину, а везти дружині дешеві гвоздики з придорожнього лотка він вважав нижчим за свою гідність. Обійдеться.

Сам факт його приїзду — вже царський подарунок. Навігатор пискнув, сповіщаючи про прибуття. Попереду показалася одноповерхова білена будівля.

На ґанку стояла лавка, пофарбована в синій колір. Над дверима висіла вицвіла від часу табличка «Медичний пункт». Віктор припаркував свій брудний позашляховик просто біля дерев’яного паркану, перегородивши калюжу.

Заглушив мотор. Серце калатало якось нерівно. Він поправив комір пальта, пригладив волосся перед дзеркалом заднього виду.

Двері медпункту зі скрипом відчинилися. На ґанок вийшла жінка. Віктор завмер, тримаючи руку на ручці дверцят автомобіля.

Це була Анна. На ній був білий медичний халат. Не сучасна синтетика, а старий щільний бавовняний, накрохмалений до хрускоту.

Халат сидів строго по фігурі. Волосся було прибране в акуратний, гладкий вузол на потилиці. Жодної сутулості.

Спина пряма, плечі розгорнуті. Вона проводжала до ґанку якусь літню жінку в пуховій хустці. «Таблетки пити суворо за годинами, Маріє Іванівно».

«Як я розписала». Голос Анни звучав чисто й упевнено, без того запобігливого тремтіння, до якого Віктор звик удома. «І тиск міряти вранці й увечері».

«Ой, дякую тобі, Аннусю. Дай Боже здоров’я. Прямо руки в тебе золоті».

«Уколола? Я й не відчула». Старенька перехрестилася й сунула Анні в кишеню халата велике червоне яблуко. Анна всміхнулася.

Віктор мимоволі затримав подих. Обличчя його дружини, позбавлене косметики, світилося рівним спокійним світлом. Зникли глибокі складки біля рота, зник забитий винуватий погляд.

Вона виглядала молодшою, ніж п’ять років тому. Вона виглядала живою. Старенька повільно побрела вздовж паркану, спираючись на палицю.

Віктор штовхнув дверцята машини. Вийшов на вологу землю. Дорогі черевики відразу загрузли в в’язкому багні.

Анна повернула голову на звук грюкнутих дверцят. У її очах не промайнуло ні переляку, ні радості, ні навіть здивування. Лише легка відсторонена втома, ніби до неї на прийом прийшов дуже проблемний, неприємний пацієнт.

«Здрастуй, Аню». Віктор ступив до ґанку. Вітер тріпав поли його пальта.

Анна не спустилася до нього назустріч. Залишилася стояти на верхній сходинці, стискаючи в руці подароване яблуко. «Здрастуй, Вікторе».

Запахло вогкістю від річки, що текла десь за будинками, і різко — гірким медичним спиртом від її одягу. «Поговорити треба». Він засунув руки в кишені, намагаючись здаватися розслабленим.

«Не на порозі ж стояти». Анна коротко кивнула. «У мене обід почався.

Ходімо до річки, там нікого немає». Вона накинула поверх халата просту болоньєву куртку, спустилася з ґанку. Вони йшли вузькою стежкою мовчки.

Під ногами хрустіли сухі гілки й чавкало багно. Віктор раз у раз перечіпався, лаючись про себе, намагаючись не забруднити штани. Анна йшла легко, звично ступаючи в гумових чоботях по калюжах.

Спуск привів їх до невеликого вигину. Сіра холодна вода неслася повз голі вербові кущі. Вітер тут дув сильніше, змушуючи зіщулюватися.

Анна зупинилася біля краю урвища. Повернула до чоловіка обличчя. «Я слухаю»…