Дівчатка врятували незнайомця в лісі, не підозрюючи, що одна знахідка допоможе розкрити правду про напад

Віталій дивився на портсигар, на стару жінку, на Максима й гарячково прикидав, скільки вони знають, скільки встигли розповісти, скільки ще можна врятувати.

— Маячня, — сказав він нарешті, і в рівному голосі вперше пролягла ледь помітна тріщина. — Портсигар я місяць як загубив, упустив десь, мало що. А ти слухаєш стару жінку, що вижила з розуму, та сопливих дівчисьок. Хто їм повірить у суді? Ніхто.

— А що скажеш про свою руку? — тихо спитав Максим.

Віталій здригнувся і, сам того не помітивши, машинально сунув обпечену кисть у кишеню пальта. Цей рух видав його з головою, краще за будь-яке зізнання.

— Дівчинка тебе по руці впізнала, — вів далі Максим, роблячи ще крок. — Двічі. Біля річки, з-за куща, коли ти наді мною курив. І вчора, коли ти за нею машиною гнався, у машину заманити хотів. Така рука одна на все місто, Віталію. Не сховаєш.

— Це нічого не доводить, — процідив Віталій крізь зуби, але тепер він уже відступав назад, спиною до розкритої архівної шафи, до розсипаних паперів, до каністри.

— Одне, може, й нічого, — сказав Максим, і в голосі його дзвеніла вже не тільки лють, а й гірка безмірна втома. — А все разом? Портсигар твій у траві біля річки, рука твоя, яку бачив свідок, книга, де твій же заказ записаний, довіреність, якої я зроду не підписував, а за нею ти землю продаєш і родину з дому восени женеш. Погоня за дитиною. І бензин із цієї каністри, яким ти зараз хотів спалити все, що тебе викриває. Багато треба, щоб це в одну картину склалося? Миколі Андрійовичу вистачить.

З кожним словом Максим ніби вбивав у нього цвях, і Віталій це відчував. Він мовчав, і мовчання його було гірше, страшніше за будь-який крик.

— Навіщо? — спитав Максим зовсім тихо, і в голосі його тепер був один тільки біль, голий, без злості. — Ми з тобою десять років пліч-о-пліч. Я тобі вірив як собі, більше, ніж собі. Навіщо ти мене — до дерева, на холод, на смерть?

Віталій раптом зло, некрасиво, коротко розсміявся, і цей сміх луною заметався під склепіннями порожнього цеху.

— Навіщо? — повторив він, і обличчя його спотворилося, нарешті злетіла гладка маска. — Та тому, що ти все життя все вирішуєш сам, за всіх. Тобі великі гроші в руки давали, справжні, а ти: «Ні, не продається, батьківська пам’ять, промисел, святиня». А я, по-твоєму, хто? Тінь твоя? Я десять років за твоєю спиною. Десять років принеси-подай. Землю продати — по три життя кожному вистачило б. Я б поїхав, зажив би нарешті як людина, а не додаток до тебе. А ти через ці іржаві цехи, через мертвих майстрів, через бабину чернь усе шкереберть пустив, одним словом. От я й вирішив, обійдуся. Один ти й заважав, один на всьому світі.

— Обпікся ти не тільки рукою, Віталію, — сказала раптом Лідія Степанівна тихо, але так, що він урвався.

Він сіпнувся було до неї, до портсигара в її піднятій руці.

Останній доказ, який ще, здавалося, можна було вирвати й знищити. І тієї ж миті в дальніх дверях цеху, через які ввійшов Максим, пролунав спокійний, важкий, звиклий до покори голос:

— Стояти! Поліція! Руки показати!

У дверному прорізі, затуляючи рештки сірого світла, стояв Микола Андрійович, а за його широкими плечима — двоє дужих людей у формі…👉Продовження, натисніть кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇