Гості були певні, що їхня витівка минеться без наслідків, аж поки не з’ясувалося, ким насправді був цей чоловік

Вікторія не знала, що заявку «Бондаренко і партнери» не внесли до списку компаній, допущених до фінансування зростання. Спершу фірма мала пройти обов’язкову фінансову перевірку, і до її завершення переговори не могли розпочатися. Головним спонсором гала-вечора виступала «Коваленко Груп», яка володіла, зокрема, будівлею, де збиралися провести прийом. Жодне інвестиційне рішення того вечора не мало сили без підпису Максима як власника контрольного пакета.

Рада директорів водночас готувала перше публічне представлення Максима як нового голови холдингу. У галузі давно чекали появи спадкоємця Павла Коваленка, але майже ніхто не знав його в обличчя. Отримавши матеріали перевірки, Максим міг одним розпорядженням остаточно відхилити заявку Бондаренків. Однак тоді постачальники залишилися б без оплати, а працівники — без зароблених грошей. Ці люди не підробляли його підпис, не сміялися в банкетній залі й не мали розплачуватися за чужу жорстокість.

Максим попросив директора ради провести повну об’єктивну перевірку й оцінити компанію за її справжніми показниками, а не за його особистою образою. Керівник кілька секунд мовчав, а потім спитав: «Ти певен, що хочеш дати їм цей шанс?» Максим відповів спокійно: «Я не дозволю своєму гніву розпоряджатися зарплатами невинних людей». Перед очима в нього стояли не обличчя Лариси, Кирила чи Вікторії, а працівники, яким уже кілька разів затримували зарплату, і постачальники, що чесно виконали роботу. Відмовити всім було б легко: потрібен був лише один підпис. Набагато важче було відокремити справедливу відповідальність керівництва від наслідків для людей, не причетних до обману. У цих словах було більше сили, ніж у всіх гучних промовах, що лунали на ювілеї Лариси.

За два дні до заходу кур’єр приніс документи про розлучення й вимогу звільнити дім протягом тридцяти днів. У заяві Вікторію називали головною фінансовою вкладницею родини, Максима представляли людиною без коштів на утримання нерухомості, а його старий годинник внесли до переліку як майже нічого не вартий дріб’язок. Коли він відмовився підписувати папери до консультації зі своєю адвокаткою, дружина розсміялася. «Хотіла б я побачити юриста, послуги якого здатен оплатити ремонтник», — кинула вона.

Того ж вечора Кирило надіслав фотографію Вікторії та Романа на примірці вбрання. Вони усміхалися своєму відображенню у великому дзеркалі, а до знімка знову додавалося відео з шампанським. Кирило написав, що одних запрошують туди, де інвестори ухвалюють рішення, а іншим залишається носити ящик з інструментами. Максим зберіг повідомлення й не відповів. До півночі Оксана надіслала офіційний відзив на позов, додавши трастові документи, повідомлення про шахрайство, вимоги щодо захисту майна й засвідчені результати експертизи.

Уранці на кухонному столі лежали два конверти. Один наполегливо переконував Максима, що він не має права залишатися у власному домі. У другому був пропуск голови на гала-вечір. Максим довго переводив погляд з одного на другий: один папір перетворював його на нікчему, другий підтверджував, наскільки хибним було це уявлення…