Ілюзія господині: як спроба свекрухи захопити мою територію обернулася для її сина втратою прописки

— Вибачте. Я стукала, ніхто не відповів. Я піду, прийду пізніше.

Вона вже розверталася, коли його голос зупинив її:

— Зачекай.

Не грубо. Не наказом. Просто констатація. Наче він був цілком певен, що вона зупиниться. І вона зупинилася. Всупереч волі.

Він повернувся до неї. Поклав бритву на поличку, взяв рушник для обличчя, не поспішаючи промокнув щоки. Погляд у нього був вивчальний: не нахабний, не оцінювальний у вульгарному сенсі, але абсолютно прямий. Він дивився на неї так, як дивляться на задачу, яку вже розв’язують.

— У мене є пропозиція, — сказав він.

Аня стояла у дверях ванної з ганчіркою в руках і дивилася на нього насторожено.

— Слухаю.

Він коротко кивнув, ніби її готовність слухати була справою само собою зрозумілою:

— Дві тисячі доларів. За ніч зі мною.

Секунду у ванній стояла абсолютна тиша. А потім звук ляпаса розітнув повітря — різкий, хльосткий, несподіваний навіть для неї самої. Аня вдарила його раніше, ніж мозок устиг оформити думку. Рука просто зробила те, що мала зробити.

Долоню обпекло, але він не відсахнувся. Не скрикнув. Голова трохи повернулася від удару — і тільки. Повільно підняв руку й потер щоку. Подивився на неї без злості, без розгубленості. З якимось майже задумливим виразом. І спокійно продовжив:

— Я висловився вкрай невдало. Прошу вибачення. Дозвольте пояснити по-людськи.

Аня вже знову розверталася до виходу. Серце калатало. Вона відчувала, як палають щоки від обурення, від адреналіну, від злості на себе за те, що взагалі зупинилася.

— Мені потрібна супутниця на ділову вечерю, — промовив він їй услід. — Не на ніч. На три години. У ресторані цього готелю. Дві тисячі доларів за вечір. Готівкою одразу після.

Вона зупинилася. Не тому, що їй потрібні були гроші. Ну, не тільки тому. А тому, що в його голосі не було ні загравання, ні нахабства. Був тон людини, в якої закінчився час і яка звикла розв’язувати проблеми прямо. Вона обернулася.

— Ви серйозно?

— Абсолютно, — сказав він. І, схоже, навіть не вважав за потрібне усміхнутися. — Мене звати Максим Дарін. Сьогодні о першій дня діловий обід із китайськими інвесторами. Я пообіцяв батькові й партнерам, що прийду з нареченою. Моя дівчина сьогодні вранці повідомила, що не зможе. У неї запис до косметолога, який вона не захотіла переносити.

Він зробив коротку паузу й додав: