Колись сусідка по парті заплатила за моє навчання, а через роки я побачив її в кутку зали зовсім іншою

Я встав і міцно обійняв її.

— Не плач, — я витер сльози з її щік. — Сьогодні наш щасливий день. Моя майбутня дружина не повинна плакати.

Від слів «моя майбутня дружина» вона зніяковіла й уткнулася обличчям мені в груди.

Її тіло тремтіло від радості. За місяць ми зіграли весілля на відлюдному острові, який я викупив спеціально до цього дня. Я не запрошував багато людей, лише найближчих родичів і друзів.

Марія, у святковій червоній сукні, сиділа за головним столом. Від самого початку церемонії усмішка не сходила з її обличчя, але очі були червоні. Я знав, що це сльози радості.

Мій помічник Мирон цього дня став моїм дружбою. Він теж відмовився від свого звичного серйозного вигляду й усміхався майже по-хлоп’ячому. Церемонія була проста, але дуже тепла.

Без складних ритуалів, без довгих промов, лише наші найщиріші клятви. Коли священник спитав мене, чи готовий я взяти Соломію за дружину, бути з нею в горі й у радості, я подивився на неї. Вона була в білій весільній сукні, прекрасна, як ангел, що спустився на землю.

У її чистих очах відбивався лише я. Я міцно стиснув її руку й найсерйознішим тоном у своєму житті відповів «Так». Я побачив, як її щокою знову скотилася сльоза, але цього разу на її обличчі була найщасливіша, найяскравіша усмішка у світі. Коли священник спитав її, Соломія, насилу стримуючи ридання, твердо відповіла:

— Так.

Ми обмінялися каблучками й під оплески всіх присутніх поцілувалися. У цю мить морський бриз був солодкий, сонце тепле, а весь світ прекрасний. На весільному бенкеті я випив багато.

Давно я не був таким щасливим, таким вільним. Я водив Соломію від столу до столу, вихваляючись своєю нареченою, розповідаючи всьому світові, що ця дівчина, яку я кохав вісім років, від сьогодні цілком належить мені. Увечері, повернувшись до нашого будиночка на березі, Соломія вже змінила весільну сукню на зручну нічну сорочку.

Вона сиділа на терасі, насолоджуючись морським бризом. Місячне світло огортало її, надаючи їй ніжного сяйва. Я підійшов і обійняв її ззаду, поклавши голову їй на плече, вдихаючи свіжий аромат її волосся.

У моєму серці був небувалий спокій і вдоволення.

— Втомилася? — тихо спитав я.

— Не втомилася, — вона похитала головою.

Її голос був легкий, як пір’їнка. — Просто все ще здається, що це сон. Знову ці слова.

Я усміхнувся. Я повернув її до себе обличчям і поцілував. Це був довгий, ніжний поцілунок, із прохолодою місячного світла й солоним присмаком морського бризу.

Лише коли вона вже задихалася, я неохоче відсторонився. Я притулився чолом до її чола. Подивився на неї.

Я дивився в її затуманені, блискучі очі й хрипким голосом спитав:

— Тепер усе ще здається сном?

Вона, червоніючи, похитала головою. Я вдоволено усміхнувся.

Ми просто стояли, обійнявшись, і дивилися на обрій, на ясний місяць і безкрає зоряне небо.

— Назаре, — раптом тихо покликала вона.

— М?

— Ти пам’ятаєш? У школі, після одного іспиту… Я тоді дуже погано його склала й довго плакала. Ти пройшов повз, поклав мені на стіл цукерку з ведмедиком на обгортці й, нічого не сказавши, пішов.

Я завмер. Пам’ять миттю повернула мене в той далекий день. Здається, було таке.

Я бачив, як вона плаче, і розгубився, не знаючи, як її втішити. Я просто віддав їй єдину цукерку, яка була в мене в кишені для підзарядки. Я думав, вона давно забула.

А вона пам’ятала.

— Та цукерка, — в її голосі звучала усмішка, — була найсолодшою з усіх, які я коли-небудь їла.

У грудях болісно й щасливо здригнулося. Я нахилився до її вуха й голосом, який могли чути лише ми вдвох, прошепотів:

— Соломіє, тоді в мене нічого не було, і я міг дати тобі лише цукерку.

Я торкнувся губами її скроні й усміхнувся.

— Але тепер усе інакше. Віднині весь твій світ буде солодким.