На весіллі наречений прошепотів мені жорстоку правду, але моя відповідь змінила все

— Ми розуміємо емоційний стан Валерії Павлівни. Зрив церемонії — тяжке випробування. Щоб не загострювати ситуацію і уникнути подальших конфліктів, які зашкодять репутації обох родин, Віктор Сергійович готовий запропонувати вам щедру компенсацію. В обмін, зрозуміло, на повне мовчання і угоду про нерозголошення.

Він акуратно поклав на стіл папку.

Другий юрист додав, трохи нахилившись уперед:

— Ми наполегливо рекомендуємо прийняти пропозицію. Судова війна з родиною Громових не принесе вам нічого доброго. Ви втратите те небагато, що ще залишилося.

Батько напружився, але я поклала долоню йому на плече.

Микита усміхнувся так широко й спокійно, що обидва гості мимоволі насторожилися.

— Компенсація? Як зворушливо. Але в нас, боюся, теж є пропозиція.

Він узяв із краю столу товсту папку, роздуту від паперів, і з глухим стуком поклав її перед Романом Аркадійовичем.

— Ознайомтеся. У вільний час. Хоча краще просто зараз.

Юрист відкрив папку без особливого інтересу. Але вже за кілька секунд вираз його обличчя змінився. Погляд пробіг по першій сторінці, потім по другій. Самовдоволення зникло, поступившись місцем подиву, а потім погано прихованому переляку. Його напарник зазирнув через плече і теж витягнувся в обличчі.

— Що це таке? — вичавив він.

Микита відкинувся на спинку крісла.

— Це мала частина матеріалів у справі про умисне банкрутство, шахрайство і спробу захоплення бізнесу. Тут проводки через підставні компанії, записи розмов, копії документів, свідчення свідка. Вельми захопливе чтиво.

Він нахилився вперед, і голос його став жорсткішим:

— Отже, Романе Аркадійовичу. Ваша мирна пропозиція — це жест доброї волі чи спроба оформити зізнання на красивому папері? У вас є година, щоб зв’язатися з клієнтами. Або вони повертають усе, що вкрали, і компенсують збитки, або ця папка йде слідчому. І, на відміну від ваших клієнтів, ми не блефуємо. Час пішов.

Громови попросили паузу. Їхні юристи вийшли з офісу з обличчями кольору попелу і, вочевидь, донесли своїм господарям, наскільки серйозно все стало. Погрози припинилися. Настала неприємна дзвінка тиша — така буває перед справжньою бурею.

Я розуміла: Віктор Громов не з тих, хто здається після першого удару. Він почне шукати слабке місце. І чомусь вирішив, що цим слабким місцем для мене був Артем.

Пізно ввечері я поверталася додому. Біля під’їзду стояла його машина — я впізнала б її здалеку. Сам Артем спирався на капот і дивився в мій бік. Виглядав він не найкраще: костюм пом’ятий, обличчя змарніле, під очима залягли темні тіні. Він спробував усміхнутися сумно й винувато.

— Леро, нам треба поговорити.

— Нам нема про що говорити. Іди.

— Будь ласка, — він зробив крок назустріч. — П’ять хвилин.

Я зітхнула. Мені стало майже цікаво, яку роль він приготував цього разу.

— Гаразд. П’ять хвилин. Тут….