Наречену вважали непривабливою, однак після весілля чоловік побачив її зовсім з іншого боку

Її називали найпотворнішою нареченою країни, і половина столиці зібралася в церкві Святої Анни лише для того, щоб подивитися, як син герцога жертвує собою заради грошей. Ніхто з них не знав, що ще до кінця ночі наречений стоятиме перед нею навколішки, дивлячись на шрами, залишені її власним батьком. Ніколи раніше церква Святої Анни не була такою переповненою і такою жорстокою.

Усі лави парафії Ґрейстоун були вщерть заповнені людьми в шовках і коштовностях, що сиділи пліч-о-пліч, і жодна душа серед них не прийшла побажати нареченій щастя. Вони з’явилися поглазіти на видовище. Вони прийшли подивитися, як донька герцога йде до чоловіка, якому, за чутками, що передавалися в усіх столичних вітальнях, заплатили цілий статок за те, щоб він удавав, ніби не помічає її обличчя.

Леді Оксана Коваленко стояла в глибині церкви. Їй було 27 років. Вона була досить високою, щоб дивитися більшості джентльменів просто у вічі.

Міцна й сильна, а не тендітна й модна. Із темною червонувато-ліловою родимою плямою, що вкривала ліву половину обличчя й спускалася до горла. Під нею на шкірі виднілися невеликі скупчення наростів.

Волосся на скронях відступило так далеко, що жодні шпильки вже не могли повністю цього приховати. Вона чула всі прізвиська, якими нагородила її столиця. Ґрейстоунське чудовисько, ганьба свого батька, найпотворніша донька країни.

Вона йшла до вівтаря без фати, бо мереживо пекло її шкіру, мов кропива, і тому, що цього ранку, єдиного у своєму житті, вона мовчки вирішила більше не ховатися. Біля вівтаря стояв чоловік, якого газети вже почали жаліти. Богдан Левченко, нещодавно успадкував титул герцога Сільвер-Оука.

Високий, зібраний, із напруженою щелепою й спокоєм людини, яка встигла примиритися зі своїм рішенням раніше, ніж її наздогнали сумніви. Побачивши її, він не здригнувся. Не зобразив фальшивої усмішки й не відвернувся з огидою.

Він просто дивився, як вона йде до нього, немов моряк, що спостерігає за бурею, яку вже вирішив зустріти віч-на-віч. Шепіт тягнувся за нею проходом, мов дим. Мабуть, йому заплатили ціле королівство.

Жодні мережива не зроблять із цього герцогиню. Позаду віяла пролунав тонкий і жорстокий смішок. Богдан чув кожне слово.

Його обличчя не змінилося. Коли Оксана підійшла, він ступив уперед ще до знаку священника й на очах у всіх простягнув їй руку. Такий незначний жест.

І все ж це був перший вчинок, що свідчив про вірність, який будь-хто з них коли-небудь бачив у цій церкві. І ніхто ще не розумів, чого він коштуватиме і що врятує. Поки вони промовляли обітниці, Оксана вивчала його обличчя, вишукуючи те, що тепер шукала завжди.

Миттєвий спалах огиди, прихований за добрими манерами. Але не знайшла його. Втім, не знайшла вона й тепла, і любові.

Нічого, окрім лячно непохитного спокою. А спокій чоловіка, який одружився з нею лише заради грошей, був чи не страшніший за жорстокість. Жорстокість вона розуміла.

Спокій приховував таємниці. Коли реєстр було підписано, її батько, Мирослав Коваленко, герцог Ґрейстоун, поклав руку їй на плече. Для двохсот гостей, що спостерігали, цей жест виглядав виявом батьківської ніжності.

Оксана здригнулася так сильно, що перо ледь не прорвало сторінку. Богдан це помітив. Він нічого не сказав, але не забув.

А пізніше, тієї ж ночі, у спальні Геймер-Голлу, коли кров просочить спину весільної сукні його нової дружини, він зрозуміє, що справжній жах цього шлюбу не має жодного стосунку до обличчя, яке суспільство висміювало роками. Усе полягало в тому, що зробив із нею рідний батько ще до того, як віддав її чоловікові…👉Продовження, натисніть на кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇