Після весілля я почула від свекра дивне попередження й зрозуміла: в цьому домі щось не так
У першу ніч після весілля батько Романа зайшов до кімнати без стуку, замкнув двері на ключ і виклав на письмовий стіл вісім тугих пачок готівки.
— Забирай це, — сказав він Мар’яні. — Переодягнися в щось просте й виходь через чорний хід. Негайно.
Вона спершу вирішила, що ослухалася. Ще годину тому внизу дзенькали келихи, хтось сміявся на ґанку, тітки з боку нареченого допивали чай, а далекі родичі сперечалися, хто кому ким доводиться. День, що розтягнувся на нескінченну череду привітань, танців, обіймів і фотографій, нарешті скінчився. Мар’яна мріяла тільки зняти тісні туфлі, розпустити волосся, змити з обличчя щільний шар весільного макіяжу й лишитися з чоловіком наодинці.
Кімната на другому поверсі була напівтемна. На кріслі білою горою лежала сукня з важкою вишивкою, біля дзеркала стояв букет, уже трохи прим’ятий чужими руками, а на покривалі золотаво поблискували шпильки, які вона витягала з зачіски одну за одною. Роман вийшов провести останніх гостей і затримався десь унизу. Мар’яна не тривожилася: дім був повен людей, і в такій метушні нареченого могли затримати будь-якою дрібницею.
Коли в замку клацнув ключ, вона обернулася з утомленою усмішкою, чекаючи побачити Романа. Та на порозі стояв Павло Миронович Дорошенко — її свекор, кремезний широкоплечий чоловік із сивиною на скронях і важким поглядом. За цей рік Мар’яна звикла до його небагатослівності, до того, що він рідко говорив зайве, зате кожне слово вимовляв так, ніби заздалегідь зважив. Але тепер у ньому було щось чуже: напруга в плечах, різка складка між бровами, побілілі пальці на ключі.
— Павле Мироновичу?.. — Мар’яна машинально потяглася до халата й притисла його до грудей. — Що сталося? Де Роман?
Свекор не став відповідати. Він підійшов до столу, одну за одною кинув пачки грошей, тоді різко випростався.
— У шафі, на нижній полиці, лежать джинси, куртка й кросівки. Знімай це все, одягайся. Швидко, Мар’яно.
— Я не розумію, — губи в неї пересохли. — Ви мене лякаєте.
— Лякатимешся потім, якщо буде час, — тихо відрізав він і підійшов до вікна. Розсунув штору зовсім трохи, зазирнув у темряву саду й одразу відпустив тканину. — Документи в сумці на стільці. Гроші — туди ж. Виходиш зі мною задніми сходами, потім через комору, город і дальню хвіртку. За парканом тебе підберуть.
З вулиці долинув низький гул. Не один мотор — кілька. По гравію прокотився хрускіт, ніби до дому під’їжджали важкі машини. Мар’яна завмерла, вже не в силі спитати так голосно, як хотіла.
— Хто приїхав?
