Несподівана розв’язка однієї дуже зухвалої автопідстави

Саме до неї він і прямував того прохолодного вересневого ранку трасою зі свого Кривого Логу. На задньому сидінні його старенького автомобіля лежав полотняний мішок із добірною картоплею й банки домашнього варення. Небо над головою було сірим, а трава вздовж довгого узбіччя вже помітно пожовкла.

Він їхав у правій смузі зі швидкістю сімдесят кілометрів на годину, нікуди не поспішаючи. Чорний джип з’явився позаду надто різко, агресивно блимнув дальнім світлом, пішов на обгін і раптом вильнув праворуч майже впритул. Гуров миттєво вдарив по гальмах, щоб уникнути зіткнення.

Стару машину сильно занесло на асфальті. Літній водій ледь утримав неслухняне кермо в руках. Важкий джип став просто попереду, нахабно перегородивши всю смугу руху.

Масивні дверцята відчинилися, і назовні вийшли троє молодих хлопців. Перший із них, дуже високий, у розхристаній шкіряній куртці й із товстим золотим ланцюгом на шиї, ішов попереду врозвалку. Він рухався як людина, яка змалку звикла безкарно займати чужий простір.

Другий хлопець, кремезний, у фірмовому спортивному костюмі й дорогих кросівках, ліниво жував жуйку. Він дивився на Гурова без жодного інтересу, наче на зламаний паркан біля чужого городу, який просто трапився на очі. Третій незнайомець був трохи молодший, тримався трохи позаду, але при цьому вишкірявся куди охочіше за своїх товаришів.

Високий нахаба підійшов просто до вікна старої легківки й нахилився, обдавши водія запахом дорогого одеколону й учорашнього алкоголю. «Діду, ти чого їдеш як черепаха, нам через тебе гальмувати довелося!» — грубо кинув він. Гуров і далі дивився просто перед собою й зберігав цілковите мовчання.

«Глухий, чи що?» — обурився високий і сильно постукав кісточками пальців по даху машини. «За моральну шкоду платитимеш, давай три тисячі готівкою, живо», — скомандував молодик. Гуров повільно повернув голову й подивився на здирника абсолютно спокійно, без злості й страху, як зазвичай дивляться на брудну калюжу, яку треба просто обійти.

Потім він так само повільно поліз до внутрішньої кишені своєї куртки й дістав складені купюри. Літній чоловік акуратно відрахував три тисячі готівкою й мовчки простягнув їх у відкрите вікно. Високий хлопець узяв гроші, не поспішаючи перерахував їх і вдоволено хмикнув.

Його кремезний приятель голосно засміявся з покірності старого. Третій теж щось єхидно сказав, але Гуров цього не розчув, та й не став дослухатися. Компанія з почуттям виконаного обов’язку повернулася до свого важкого джипа.

Потужний мотор голосно заревів, машина різко зірвалася з місця й пішла далеко вперед, швидко розчинившись за поворотом. Гуров ще близько хвилини сидів у салоні, зовсім не рухаючись, а його руки лежали на кермі рівно й без найменшого тремтіння. Лише потім він дістав із нагрудної кишені куртки маленький недогризок олівця й порожню сірникову коробку.

Ретельно записавши номер кривдників, він сховав картонку назад до внутрішньої кишені. Потім старий спокійно завів мотор і поїхав далі, адже до Нафтограда залишалося ще близько тридцяти кілометрів. Чоловік упевнено вів машину й задумливо дивився на порожню дорогу.

Поля по обидва боки траси вже помітно пожухли, небо тяглося низьким сірим полотном, а вздовж кювету лежало перше опале листя. Він зовсім не поспішав, бо поспіх був йому чужий, і це чудово знали всі його давні знайомі. У його світі поспіх завжди вважався явною ознакою паніки.

А жодної паніки в душі цієї загартованої людини давно вже не було. У самому місті маленька Настя вже нетерпляче чекала на нього біля під’їзду в шкільній куртці й із важким портфелем, радісно вибігши назустріч просто зі сходів. Гуров неквапливо вийшов зі своєї старої машини назустріч онуці…