Після чотирнадцяти років роботи в багатому домі куховарку звинуватили в крадіжці, але справжня таємниця відкрилася вже в потязі

— Маріє, якщо зі мною найближчим часом щось станеться, одразу їдь. Не залишайся тут ані дня. Їдь до Андрія і відкрий свою стару валізу. Ту, бабусину, з якою ти приїхала. Відкрий уважно. Вона тобі все пояснить.

Я подумала, що він говорить від утоми чи ліків. Валіза в мене й справді була стара, шкіряна, важка, з латунними замками. Вона дісталася мені від бабусі. Я привезла її до великого міста ще в дві тисячі десятому, бо на нову грошей не було. Стояла вона під ліжком у моїй кімнаті. У ній лежали старі речі, документи, фотографії Остапа й Андрія.

— Мироне Мироновичу, що ви таке кажете? — спитала я тривожно.

Він тільки похитав головою.

— Просто запам’ятай. Не відкривай тут. Тільки коли будеш сама і вже їхатимеш додому.

Я запам’ятала, хоч нічого й не зрозуміла.

Чотирнадцятого грудня, у суботу, все сталося.

Ранок був ранній, холодний. Я готувала сніданок. У домі ще стояла передсвітанкова тиша, тільки чайник починав шуміти. Раптом на кухню влетіла Лідія. У халаті, волосся розпатлане, обличчя бліде, але очі палали. Слідом за нею спустився Мирон Миронович. Він теж був у халаті й мав хворий вигляд.

— Вони зникли! — кричала Лідія. — Годинник зник із сейфа!

Я завмерла біля столу.

Йшлося про старовинний кишеньковий годинник роботи майстра Павла Бурія, зроблений наприкінці дев’ятнадцятого століття. Срібний, із золотими деталями, дуже дорогий і для Мирона Мироновича майже священний. Він належав його дідові, пройшов через кілька страшних часів, зберігався в родині як реліквія. Він одного разу показував його мені, обережно тримаючи на долоні.

— Це не просто річ, Маріє, — сказав тоді. — Це пам’ять роду. Найдорожче з того, що в мене є.

Я до того годинника більше не торкалася. Навіть близько не підходила.

А тепер Лідія кричала:

— Крім нас трьох ніхто не знав про сейф! Ти, я і вона! Вона прибирає кабінет. Вона могла підгледіти код. Це вона вкрала!

Мирон Миронович дивився на мене. У його обличчі не було злості. Радше напруження, майже біль.

— Лідо, не квапся з обвинуваченнями, — сказав він. — Треба розібратися.

— Що тут розбиратися? — вигукнула вона. — Обшукаємо її кімнату. Якщо годинника немає — нехай доводить невинність далі. Якщо є — все ясно.

У мене тремтіли руки, але я сказала: