Після канікул у бабусі донька повернулася зовсім іншою, і ввечері я зрозумів, що вона щось приховує

— Так. План виконали.

— План? А Тошка?

— Усе так само лапами рухає, коли його чухаєш.

Вона говорила правильно, але порожньо. І жодного разу не подивилася йому просто в очі.

Валентина Павлівна тут же перехопила розмову:

— Ти подивися, Андрійку, який прогрес. Просто панночка повернулася. Спокійна, вихована, зайвого слова не скаже. Золото, а не дитина.

Андрій нічого не відповів.

Семирічні діти не стають такими за два тижні просто від свіжого повітря.

За вечерею тривога тільки посилилася. Аліса їла мовчки. На будь-яке запитання батька вона спершу піднімала очі на Марину. Та ледь помітно кивала — або не кивала. І тільки після цього дівчинка відповідала. Коротко. Обережно. Ніби кожне слово вимагало дозволу.

Андрій дивився на це з болісною ясністю. Його донька питала очима, чи можна їй говорити.

Коли Аліса заснула, він зайшов на кухню. Марина розбирала сумку, складаючи дитячі футболки в рівні стоси.

— Марин, з нею щось сталося.

— З ким?

— З Алісою.

— Не вигадуй.

— Вона мовчить. Перед кожною відповіддю дивиться на тебе. Де її розповіді? Де емоції? Вона ніби боїться сказати зайве.

— Діти ростуть, Андрію. Учора була балакучкою, сьогодні стала спокійнішою.

— За два тижні діти не перетворюються на тінь.

Марина втомлено видихнула.

— Вона просто втомилася з дороги. Завтра виспиться і знову почне нити, що каша несмачна. Не влаштовуй драму на порожньому місці.

— Я рідко панікую, ти знаєш.

— От і не починай.

Вона відвернулася до сумки, даючи зрозуміти, що розмова закінчена.

Андрій залишився стояти у дверях. Його не відпускала одна думка: Марина не здивувалася. Не спитала: «Що ти помітив?» Не запропонувала поговорити з донькою разом. Не злякалася.

Вона захищалася одразу. Надто рівно. Надто впевнено…