Повернувшись додому, я знайшла бабусю на підлозі, але її дивне прохепотіння змусило мене прикинутися непритомною

Ірина хмикнула. Почувся звук теки, що зачинялася.

«З Катериною — нічого. Прокинеться, поплаче, змириться. Куди вона дінеться з дитиною? А от стару треба прибирати. Вона, сучка, живуча. І надто розумна».

«У сенсі — прибирати?» У голосі Богдана прозвучав переляк.

«У прямому, Богданчику. Я знайшла в передмісті пансіонат, “Тиха гавань” чи щось таке. Дешево й сердито. Годують кашею на воді, лікарів немає, зате документи особливо не питають. Здамо її туди за тиждень, як документи оформимо. Скажемо, що в неї деменція почалася, агресивна стала. Там вона довго не протягне. Місяць-два — і все, проблему вирішено природним шляхом».

Усередині Катерини все стиснулося в крижаний клубок. Вона хотіла схопитися, вчепитися Ірині в горло, роздерти, знищити, викинути з власного дому. Але бабусина рука знову стиснула її лікоть. «Не смій!» — казав цей жест.

«Гаразд, ходімо», — глухо сказав Богдан, наче говорив з-під води.

«Мені випити треба. Руки трусяться».

«Оце правильно, — схвалила Ірина. — У мене в машині коньяк є. Ходімо на кухню, відсвяткуємо. Ми тепер, можна сказати, багатії».

Кроки віддалилися. Грюкнули дверцята холодильника на кухні. Задзвеніли келихи.

Почувся гучний, тріумфальний сміх Ірини й невиразне бурмотіння Богдана. Лише коли шум на кухні став безперервним, Віра Андріївна розплющила очі. «Вставай», — самими губами промовила вона.

«Тихо». Катерина підвелася. Коліна підгиналися, ноги здавалися ватяними.

Вона подивилася на свій великий палець: він був чорний від штемпельної фарби. Це клеймо пекло шкіру дужче за вогонь. Вона подивилася на чоловіка — точніше, на порожній дверний проріз, за яким сидів чоловік, якого вона вважала чоловіком.

Десять років шлюбу. Десять років довіри. Усе це було перекреслено одним брудним відбитком пальця…