Птах не полишав старий автомобіль на штрафмайданчику, ніби намагався привернути до нього увагу

Додому Валентина Павлівна повернулася пізно. Доглядальниця вже пішла, залишивши Андрія нагодованим. Він не спав і дивився в стелю. Дружина сіла поруч і почала розповідати: спершу про сережку, потім про слідчого, сховані папери й маленьку переноску. Андрій слухав зосереджено, не перебиваючи. Коли вона закінчила, в кімнаті надовго запала тиша.

— Ти сьогодні інша, — нарешті прошепотів він.

— Утомилася сильніше, ніж звичайно?

— Ні. Наче знову молода.

Валентина Павлівна тихо засміялася й поцілувала чоловіка в лоб. Їй здавалося кумедним чути таке у шістдесят два роки, але Андрій не всміхнувся: він говорив цілком серйозно. За його словами, змінилися її очі. Вона віджартувалася, пославшись на свіже повітря і довгий день, хоча сама відчувала всередині давно забуту жвавість.

Вранці Савченко заїхав по неї. Олена Сергіївна Коваленко жила на третьому поверсі старого багатоквартирного будинку. Двері відчинила невисока жінка приблизно того самого віку, що й Валентина Павлівна, у домашньому халаті, з ретельно пофарбованим волоссям. Побачивши слідчого, вона відразу напружилася: попередні візити приносили лише запитання і розчарування.

Гостей провели на кухню. Олена Сергіївна мовчки поставила чайник і сіла навпроти. Роман Вікторович попередив, що приїхав не з доброю і не з поганою новиною, а лише зі знайденою річчю. Він дістав прозорий пакет і показав прикрасу.

Жінка затулила рота долонею. Кілька секунд вона не могла вимовити ні слова, потім видихнула, що це та сама бабусина сережка. Востаннє обидві лежали в шкатулці незадовго до зникнення чоловіка. Пізніше, коли Олена Сергіївна знову відкрила коробочку, однієї прикраси вже не було. Олег ніколи не чіпав її речей, а сторонні в квартирі не з’являлися.

Савченко поклав пакет перед нею. Олена Сергіївна нахилилася й довго розглядала рожевий камінь, не торкаючись упаковки, — а тоді раптом звела голову.

— У нас же жив вороненя.

Олег любив птахів змолоду. Коли подружжя жило в невеликому селищі, він тримав голубів, а після переїзду до міста від цієї звички довелося відмовитися. Два роки тому чоловік знайшов вороненя, що випало з гнізда. Пташеня вигодовували зі шприца і виходжували. Олег назвав його Кузею. Птах, що виріс, оселився на балконі, не боявся людей і впізнавав господарів. Олег навіть намагався навчити його говорити, але Кузя відповідав лише кумедним хрипом.

У день зникнення чоловіка ручний ворон теж зник. Балконне вікно залишилося відчиненим, тому Олена Сергіївна вирішила, що Олег випустив улюбленця перед відходом. У перші тижні їй було не до птаха, і дивний збіг загубився серед страшніших запитань.

Савченко спитав, чи бували біля Кузі інші ворони. Жінка замислилася і згадала великого дикого птаха, який часто прилітав на балкон. Він був темніший за ручного ворона, тримався обережно і вирізнявся світлим пером на лівому крилі. Олег жартував, що в Кузі з’явилася подруга, підгодовував гостю хлібом і шматочками курятини. З часом вона звикла до нього: коли він з’являвся, не відлітала, а сідала на поруччя і слухала, як він із нею розмовляє.

— З білим пером? — перепитала Валентина Павлівна, відчувши холодок у грудях.

— Так, на лівому крилі.

— Саме вона прилітала на майданчик. Щодня.

Очі Олени Сергіївни наповнилися слізьми. Вона вирішила, що дика ворона шукала Кузю біля машини його господаря. Тоді Савченко обережно розповів про переноску, знайдену під обшивкою багажника, і про пташині рештки всередині. Жінка затулила обличчя руками. Олег ніколи не залишив би улюбленця замкненим навмисне; отже, він поспішав або був наляканий настільки, що не встиг повернутися.

— Я з першого дня казала вам: він мене не покинув, — мовила Олена Сергіївна, опускаючи руки. — Він від когось рятувався і мовчав, бо боявся за мене.

Цього разу слідчий не став заперечувати. Схованки в машині та прізвища в записнику підтверджували її слова. Залишалося зрозуміти, куди міг піти Коваленко і кому довіряв настільки, щоб попросити прихистку. Роман Вікторович попросив згадати будь-якого старого друга, родича чи знайомого з іншого міста.

Олена Сергіївна довго перебирала в пам’яті імена. Нарешті згадала товариша чоловіка по службі на ім’я Вадим. Олег називав його Сивим, іноді телефонував йому і дивився викладені ним в інтернеті записи про риболовлю. Чоловік жив далеко, точної адреси й прізвища дружина не знала. Для Савченка навіть такої крихітної зачіпки виявилося досить: у записах зниклого міг зберегтися потрібний контакт…👉Продовження, натисніть кнопку «Далі» під рекламою👇👇👇