Чужие правила игры: история о том, почему в Эмиратах нельзя верить миллионерам

— спросила я шутливо.

Он посмотрел внимательно, чуть прищурившись:

— Тот, который сияет. Просто вы давно забыли об этом.

Эти слова попали прямо в сердце. Впервые за годы кто-то смотрел на меня не как на привычную тень.

После обеда он повез меня к морю. Там не было туристов, только пустой берег, горячий ветер и песок, певший под ногами. Мы шли молча. Потом Рашид сказал:

— Знаете, почему я пригласил вас?

— Почему?

— Вы редкая. В ваших глазах живут печаль и сила одновременно.

Я отвернулась, чтобы он не увидел, как дрогнули губы. От его слов стало одновременно страшно и сладко.

Мы сидели на песке и смотрели на закат. Море переливалось красным и золотым. Солнце опускалось медленно, как в древней сказке. Он говорил о жизни, судьбе, смелости. А я слушала и думала: неужели это происходит со мной?

Когда он привез меня к отелю, уже темнело. У двери он наклонился и тихо сказал:

— Завтра покажу тебе Дубай ночью. Там звезды ближе, чем кажется.

Я кивнула. Голос меня не слушался.

В лифте я смотрела на свое отражение. Глаза блестели, щеки горели. Я понимала: я перешла невидимую черту и назад уже не вернусь.

Той ночью я долго не спала. С балкона доносились шум улицы, запах пряностей, гул большого города. В груди был легкий страх, а под ним почти детская радость: «Я живая. Я снова чувствую». И где-то глубоко шепталось: «Осторожно, Марина. Слишком красиво, чтобы быть правдой».

Вечером, когда солнце спряталось за башнями, Рашид прислал сообщение: «Будь готова к девяти. Ночь любит сюрпризы».

Я перечитала несколько раз. Сердце колотилось. Слово «ночь» вдруг стало не временем суток, а обещанием.

Я долго выбирала платье. Белое казалось слишком простым, красное — слишком смелым. В итоге надела бирюзовое, легкое, струящееся. Волосы распустила, надела янтарные серьги. Когда вышла к отелю, Рашид уже ждал у машины цвета лунного песка. Он слегка поклонился:

— Сегодня вы красивее самого города.

Я засмеялась: