Деталь под крышкой дорогого гроба, лишившая всех дара речи

Врач вздохнул, но спорить не стал.

— Тогда будем наблюдать. Пройдете обследования, сдадите анализы. Направления я сейчас выпишу.

Вскоре Артем уехал из поселка. Марина, как ни странно, испытала облегчение. Ему не нужно было ничего знать. Этот ребенок был ее чудом, ее долгожданным счастьем, ее единственным настоящим смыслом.

Поселковые, конечно, шептались. Всем было интересно, от кого Марина на пятом десятке ждет малыша. Но правды никто так и не узнал. Поговорили, поохали, посплетничали и постепенно успокоились. В конце концов, растить ребенка предстояло не им.

Сын родился в срок — крепкий, здоровый, громкоголосый. Марина назвала его Ильей. Когда она впервые прижала малыша к груди, ей показалось, что вся прежняя боль растворилась. Больше она не была одна.

Илья рос замечательным мальчиком. Хорошо учился, участвовал в олимпиадах, занимался легкой атлетикой, легко сходился с людьми и всегда умел заступиться за слабого. Марина смотрела на сына и думала: после школы он обязательно поступит в институт, у него все получится. Она была готова поддержать любое его решение.

Но однажды Илья ее ошарашил.

— Мам, я сначала в армию пойду, — сказал он в одиннадцатом классе. — А потом уже поступлю в технический вуз.

— Сынок, зачем терять целый год? — растерянно спросила Марина. — Поступай сразу. У тебя будет отсрочка.

— И каждый год потом бегать по комиссиям? Нет уж. Отслужу сразу, закрою этот вопрос, а потом спокойно пойду учиться. Тем более после службы при поступлении льготы бывают.

Спорить с Ильей было почти бесполезно. Характер у него был упрямый, весь в мать. Если уж решил, то переубедить его было невозможно…