«Мама, знакомься, это моя невеста…» Мать была в шоке, когда посмотрела на лицо девушки

Зазвонил мобильный. На экране появилось имя сына — Максим. Наташа смахнула слезу и ответила, стараясь говорить ровно:

— Да, сынок. Слушаю тебя.

— Мам, хочу наконец познакомить вас с папой со своей девушкой. Может, устроим в субботу семейный ужин?

Он волновался, и от этого знакомого голоса Наташе стало теплее. Максим вернул её к той жизни, которая существовала за пределами красного кружка. Когда после потери дочери врачи сказали, что детей у неё больше не будет, она едва вынесла и это известие. Потом встретила Сергея. Они решили усыновить ребёнка, и в их доме появился четырёхлетний Максим. С ним у Наташи снова возникло то, ради чего хотелось жить.

— Конечно, давай! Я очень хочу с ней познакомиться.

— Тогда договорились. Только сегодня меня к ужину не ждите, нас на вечеринку пригласили.

— Хорошо, сынок…

Она не успела закончить: разговор уже оборвался. Наташа положила телефон и посмотрела на фотографию в рамке. Сын улыбался ей с рабочего стола — счастливый, любимый. Она провела пальцем по стеклу.

— Господи, спасибо за него, — тихо сказала она.

Любовь к Максиму была настоящей, огромной, но не отменяла того, что случилось раньше. Глядя на фотографию, Наташа испытывала гордость за сына и благодарность за то, что он у неё есть. Она улыбалась ему сквозь боль воспоминаний. И всё же прошлое не отпускало: ей казалось, что тот день невозможно забыть, а себя за потерю дочери — простить. Материнские слова по-прежнему звучали правдой: виновата она, она сама всё разрушила. Даже рядом с любовью к сыну это чувство вины продолжало жить.

Она подошла к окну. За стеклом жил и шумел город, люди торопились по своим делам. Наташа смотрела на них и чувствовала себя бесконечно далёкой от этой обычной жизни. Ей следовало собраться, вернуться к работе, быть сильной. Только иногда даже это простое требование становилось непосильным.

— Наташа?

В дверях стояла Таня, её коллега, с папкой документов в руках. Увидев подругу у окна, она остановилась.

— У тебя всё хорошо?

— Да. Задумалась немного.

— Правда? У тебя такой расстроенный вид.

За много лет совместной работы они стали близкими подругами. Таня была одной из немногих, кому Наташа могла довериться. Сейчас она смотрела с таким сочувствием, что за привычным ответом «всё в порядке» уже не удавалось спрятать своё состояние. Наташа вздохнула: она и правда была расстроена, воспоминания не отпускали. В присутствии подруги ей всё ещё хотелось плакать, хотя объяснить происходящее можно было всего несколькими словами.

— Вспомнила старое, — призналась она, опустив глаза.

Таня подошла и положила ладонь ей на плечо.

— Ты ведь знаешь: со мной можно поговорить. Если что-то мучает, не держи в себе.

— Спасибо. Просто иногда так накрывает, что ничего не могу с собой сделать.

Подруга обняла её.

— Понимаю. Но ты сильная, Наташ. Ты справишься.

От Таниной близости понемногу становилось спокойнее. Наташа кивнула: подруга права, ей нужно держаться. Ради Максима, ради Сергея и ради самой себя. Она слушала слова поддержки, чувствуя, как тепло этих объятий немного унимает боль. Прошлое оставалось с ней, но сейчас рядом был человек, которому можно было признаться, что справляться тяжело. Наташа отстранилась, пытаясь удержать слёзы и ответить Тане.

— Я попробую. Спасибо тебе.

— Получится, — улыбнулась Таня. — Пойдём работать? У нас ещё столько дел.

Наташа пошла за ней. А вечером дома Сергей сразу обнял жену и заглянул ей в лицо. От него трудно было скрыть, что день дался нелегко.

— Всё нормально, дорогая?

— Просто устала.

Помогая ей снять пальто, он спросил, звонил ли Максим. Наташа рассказала о субботнем ужине и о том, что сын собирается привести свою девушку.

— Наконец-то познакомимся, — обрадовался Сергей.

Она кивнула, но радость почему-то не вытесняла тревоги. Наташа и сама не могла объяснить, что её беспокоит. Сын хотел представить им свою девушку, Сергей был рад, ей тоже хотелось этого знакомства. И всё же внутри оставалось напряжение, которому она не находила причины в предстоящем ужине. Муж заметил, что после хорошей новости жена не стала спокойнее.

— Ты точно хорошо себя чувствуешь?

— Да. Просто прошлое вспомнилось.

Он снова прижал её к себе. Наташа дрожала, и Сергей тихо сказал ей, что всё будет хорошо, что он рядом. Она постояла в его объятиях, позволяя знакомому теплу немного унять тревогу…