Неожиданный финал одного брака по расчету

— Марко знал, что не стоит спрашивать, но любопытство брало вверх.

— Полторы тысячи. Почти все.

— Сумасшедший. На что живешь?

Тарас пожал плечами, застегивая последнюю пуговицу на форменной рубашке с вышитым логотипом семьи Аль-Махмуд — золотым соколом на сером фоне. Жить приходилось на остатки, на бесплатную еду для персонала, на надежду, что однажды этот кошмар закончится.

Госпожа Марьям Фахра Аль-Махмуд появилась в его жизни, как все хозяева, молча и величественно. Шестидесятилетняя вдова с трагической судьбой редко покидала свои апартаменты на третьем этаже, но когда спускалась вниз, весь дом замирал в почтительном ожидании.

Десять лет назад автомобильная авария забрала у нее мужа и обе руки. Теперь протезы скрывались под длинными рукавами традиционной абаи, а в темных глазах застыла давняя, непроходящая боль.

— Тарас, — позвала она его однажды утром, когда он регулировал температуру в оранжерее. — Подойди.

Он подошел, опустив глаза, как учили на инструктаже для новых работников. Смотреть в глаза хозяевам считалось дерзостью.

— Ты починил кондиционер в малом зале?

— Да, госпожа. Проблема была в компрессоре, заменил реле, теперь работает.

— Другие говорили, нужно вызывать специалистов из города. Дорого.

— Я разобрался сам. Дома, в Украине, приходилось чинить технику. Там не побежишь каждый раз к мастеру.

Она долго смотрела на него, и Тарас почувствовал, как под ее взглядом краснеют уши. В этом взгляде не было презрения или равнодушия, скорее любопытство, словно она увидела в нем что-то необычное.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Будешь отвечать за техническое состояние восточного крыла. Рашиду скажу.

С этого дня началось их сближение. Госпожа Марьям все чаще обращалась к нему напрямую, минуя Рашида, который косился на Тараса с плохо скрываемой завистью. Она доверяла ему мелкие поручения: проверить счета от подрядчиков, проконтролировать качество работ в саду, даже выбрать новые светильники для библиотеки.

— Почему именно он?