Обычная прогулка по лесу привела старика к свёртку, который скрывал тревожную тайну

Дорога до него показалась бесконечной. Ветви цеплялись за рукава, холодный воздух резал горло, а свёрток у груди казался одновременно лёгким и невыносимо тяжёлым. Серко бежал впереди, возвращался, касался носом руки хозяина и снова указывал направление. Остап Маркович прислушивался к ребёнку и боялся, что слабые всхлипы вдруг исчезнут.

На пригорке он достал телефон. Одна полоска связи появилась, дрогнула и едва не пропала. Старик поднял руку выше, сделал шаг в сторону, замер и набрал номер экстренной помощи.

— Слушаю вас, что случилось? — прозвучал голос.

— Я в лесу, у старой тропы, возле оврага, — заговорил он быстро, стараясь не сбиться. — Нашёл младенца. Он живой, но очень слабый. Нужна помощь. Срочно.

Его попросили назвать ориентиры. Остап Маркович объяснял, как мог, всё время поглядывая на свёрток. Связь несколько раз прерывалась, но главное удалось передать. Ему велели оставаться на месте и ждать.

Ожидание оказалось тяжелее подъёма. Старик сел у дерева, плотнее укрыл ребёнка и прижал к себе. Серко лёг рядом, положив голову почти вплотную к свёртку. Вокруг снова стоял лес, но теперь каждый шорох казался испытанием. Остап Маркович смотрел то на экран телефона, то на тропу, то на бледное личико под краем куртки.

— Потерпи, маленький, — шептал он. — Сейчас приедут. Только держись.

Минуты тянулись мучительно медленно. Старик тихо говорил ребёнку бессвязные ласковые слова, не столько для него, сколько для себя, чтобы не дать страху разрастись. Серко не двигался, продолжая согревать младенца своим телом. И Остап Маркович снова подумал, что без пса он мог бы пройти мимо, не услышать, не успеть. От этой мысли стало так страшно, что он сразу отогнал её…