По дороге к тёще муж внезапно свернул с трассы, и вскоре жена поняла, что поездка была не случайной

— Ничего важного.

Катя закрыла папку. Подняла глаза на Максима.

Он смотрел на неё ровно, как всегда. У него была такая манера смотреть, от которой не хотелось отводить взгляд и в то же время не было ощущения, что он давит или требует чего-то.

— Пойдёмте, — сказала она. — Там на углу есть кафе. Хочу поговорить не у подъезда.

Максим кивнул.

Кафе было небольшим: несколько столиков, тихая музыка, запах свежей выпечки. Они сели у окна, заказали кофе. Катя положила папку на соседний стул.

— Я думала о вашей сестре, — сказала она. — После того, что вы рассказали вчера.

Максим смотрел в чашку.

— Она сейчас нормально живёт. Переехала в другой город. Работает. Замужем второй раз. Хорошо замужем. Просто тех восьми лет не вернуть.

— Вы поддерживаете связь?

— Каждую неделю звоним.

Короткая пауза.

— Она знает, что я сюда ехал. Я рассказал ей про лес, про вас. Она сказала: правильно.

Катя улыбнулась. Немного, но по-настоящему.

— Максим, я хочу спросить кое-что напрямую.

— Спрашивайте.

— Лес, домик, контора. Вы всё это сделали. Почему именно так? Можно было отвезти меня в город, дать денег на такси, пожелать удачи. Зачем вы пошли до конца?

Он помолчал. Не потому, что не знал ответа. Она это чувствовала. Скорее думал, как сказать точно.

— Я видел, как вы шли по лесу в носках, — сказал он наконец. — Без паники, без истерики. Падали, вставали. Обернулись. Смотрели прямо.

Он поднял глаза.

— Человек, который пять лет жил в том, о чём вы рассказали, и сохранил вот это, — не сломанный человек. Это живой человек, которому нужна точка опоры. Не жалость, не помощь из снисхождения. Просто точка опоры.

Катя смотрела на него.

— Вы точно строитель? — сказала она.

Он почти улыбнулся, не широко, одним уголком рта.

— Строители понимают, что такое фундамент.

Они допили кофе. Вышли на улицу. Постояли секунду у входа.

Каждый понимал, что этот момент требует какого-то слова. Но ни один не торопился его произносить.

— Документы завтра будут в работе, — сказал Максим. — В течение нескольких недель официальный развод будет оформлен. Юрист сам всё проведёт, вам позвонят.

— Хорошо, — сказала Катя.

Пауза.

— Есть один вопрос, — сказал Максим.

— Да?

— Вы сказали, что ищете жильё.

— Снять.

Он чуть помолчал.

— У меня есть квартира в центре. Я там редко бываю, в основном живу в загородном доме. Квартира стоит пустая. Можете пожить, пока не найдёте своё.

Катя посмотрела на него.

— Максим, это слишком.

— Это квадратные метры, которые всё равно пустуют. Не принимайте это как что-то большее, чем есть.

— А если я приму как что-то большее?