Приехав к памятнику покойной жены, мужчина заметил двух бедных близнецов. Причина их прихода открыла ему глаза на тайную жизнь его супруги

После паузы она ответила:

— Да. Это было последнее место, где девочки жили до приемной семьи.

Через час Николай уже ехал туда. Дождь смешивался с мокрым снегом и стекал по лобовому стеклу. Улица была узкой, неровной, дома стояли вплотную друг к другу, словно тоже пытались удержаться от падения.

У нужного здания он остановился. С балкона свисала старая тряпка. На ступеньках виднелись маленькие следы. Николай поднялся и постучал.

Тишина.

Потом — едва слышный шорох. Дверь приоткрылась, и в щели показалось чумазое детское лицо.

Ася.

Волосы слиплись от сырости, глаза смотрели настороженно.

— Кто вы?

Николай опустился на колени, чтобы быть с ней на одном уровне.

— Меня зовут Николай. Я муж мамы Лиды.

Из комнаты донесся голос постарше:

— Врешь. Мама про тебя не говорила.

Дверь распахнулась шире. На пороге стояла Марта — кудрявая, серьезная, с лицом ребенка, который слишком рано понял, что взрослым доверять нельзя. Она заслонила собой сестру.

— Мы никому не верим.

Николай медленно покачал головой.

— Я не пришел забирать вас силой. Я хочу рассказать вам о ней. О вашей маме.

Ася шепнула:

— Мама говорила: если мы потеряемся, придет человек с добрым сердцем.

Николай едва удержал слезы.

— Значит, мне надо им стать.

Он достал из кармана платок Лидии с голубой вышивкой по краю.

— Вы оставили его у могилы.

Ася взяла платок, прижала к груди и расплакалась. Марта отвернулась, но ее плечи дрогнули.

— Я не заменю вам маму, — тихо сказал Николай. — И не хочу. Я хочу выполнить то, что она обещала. У вас будет дом. Там растут лилии. Те самые, которые она любила.

Девочки молчали. Потом Марта подняла глаза.

— Мы пойдем. Только если ты покажешь эти лилии.

Николай улыбнулся впервые за много лет.

— Покажу. Обещаю.

Они вышли втроем в серое утро. Дождь уже переходил в легкий снег. За спиной осталась дверь с выцветшим номером. На стене в коридоре ветер шевелил приколотый рисунок: женщина и две девочки под белыми цветами. Внизу детской рукой было написано: «Мамина семья».

Серый день тянулся длинными каплями с крыш, когда старый седан въехал во двор Николая. На заднем сиденье Марта и Ася сидели рядом, прижавшись друг к другу. Они молча смотрели в окно на голые деревья, туман и незнакомый дом.

Николай держал руль так крепко, будто от этого зависело не движение машины, а вся его новая жизнь.

Дом встретил их тишиной и запахом пыли. Три года здесь не звучали детские голоса. Ася остановилась у порога и тихо спросила: