Раненый волк три дня не уходил от замёрзшего озера, и люди вскоре поняли, что он кого-то ждал

После эвакуации девушки работа у озера продолжилась. Подо льдом оставался внедорожник, и в нём мог находиться Назар Савчук. Спасателям приходилось действовать предельно осторожно. Техника, тросы и люди давили на береговую кромку и прилегающий лёд, и тот отвечал глухим треском; каждый такой звук заставлял всех замирать. Ошибка могла привести к новой трагедии.

Водолазы готовились к спуску, а остальные укрепляли подходы. Озеро, ещё недавно казавшееся пустым и безмолвным, теперь было заполнено голосами, следами, напряжением. Но серый волк всё равно оставался заметнее всего. Он сидел на холме, откуда видел и камни, и полынью, и машину подо льдом. Не мешал, не приближался, не рычал. Только иногда поджимал больную лапу и продолжал смотреть на людей. Его присутствие уже никого не раздражало; наоборот, без него вся картина казалась бы неполной.

Когда внедорожник начали поднимать, вода в раскрытом провале потемнела, а над ней поднялся пар. Машина выходила тяжело, словно озеро не хотело отдавать то, что уже забрало. Водолазы вскоре подтвердили самое страшное: внутри нашли тело Назара Савчука. На берегу повисло молчание, в котором слышались только ветер и далёкий скрип льда. Никто не пытался подобрать красивых слов. Отец погиб, но его дочь выжила, и между этими двумя фактами стояли три суток мороза, каменная ледяная полость и волк со старым шрамом, который не дал лесу забрать вторую жизнь…