След, который искали годами: неожиданная правда о старых часах, вернувшая отцу смысл жизни

— Ушел, когда включилась сирена. Двое проверяют территорию. Камеры должны были его снять.

— Дайте запись.

Через несколько минут они уже смотрели изображение на экране в комнате охраны. Камера показывала задний забор, темную полосу кустов, затем фигуру мужчины. Он двигался быстро, пригнувшись, в капюшоне. Лицо было видно плохо, но в момент, когда вспыхнул прожектор, он повернулся.

Виктор узнал его сразу по фотографии.

Олег Варламов.

Не тень. Не предположение. Не страх.

Он был здесь.

Возле дома.

Возле Артёма.

— Увеличьте, — сказал Виктор.

Изображение стало зернистым, но лицо оставалось узнаваемым: впалые щеки, жесткая линия рта, небритая челюсть.

— Это он, — произнес Виктор. — Сообщайте следователю. Сейчас.

Охранник уже набирал номер.

Остаток ночи прошел без сна. Полиция приехала через сорок минут, осмотрела забор, взяла записи, прошла по следам, но Варламова, конечно, уже не было. Он исчез в темноте так же быстро, как появился.

Артём больше не лег. Виктор сидел с ним в комнате до утра. Мальчик держал плюшевого пса, не выпуская, и смотрел на дверь.

— Это был он? — спросил он под утро.

Виктор не стал обманывать.

— Да.

Артём закрыл глаза.

— Он пришел за мной?

— Он не дошел даже до дома.

— Но хотел?

— Возможно.

— Почему? Я же не его.

Виктор сел ближе.

— Потому что иногда злые люди хотят причинить боль не тому, кто виноват, а тому, кто дорог другому человеку.

— Я был дорог Тёте Солнца?

— Да.

— Тогда он хочет наказать ее через меня? Хотя она умерла?

Виктор почувствовал холодную злость. Ребенок не должен был понимать такие вещи. Не должен был складывать такие страшные выводы в десять лет.

— Он ничего тебе не сделает.

— Ты не знаешь.

— Знаю, потому что не позволю.

Артём посмотрел на него внимательно.

— Ты тоже не спишь.

— Не сплю.

— Из-за меня?

— Ради тебя.

Мальчик подвинулся на кровати.

— Можешь посидеть ближе?

Виктор сел рядом. Артём сначала просто сидел, потом осторожно прислонился плечом к отцу. Так они встретили утро.

Следователь приехал лично ближе к восьми. Выглядел он злым и усталым.

— Запись получили. Это Варламов. Я уже передал ориентировку. Теперь он официально в розыске не только как нарушитель, но и как потенциальная угроза ребенку.

— Потенциальная? — Виктор едва сдержал голос. — Он перелез через мой забор ночью.

— Я понимаю.

— Нет, не понимаете. Если бы не сигнализация, он мог бы оказаться в доме.

— Поэтому мы усилим патрулирование.

Виктор резко усмехнулся.

— Патрулирование. Прекрасно.

Следователь посмотрел на него жестче.

— Я скажу прямо. Не делайте глупостей. Не ищите его сами. Такие люди опасны, особенно когда загнаны в угол.

— А если вы снова будете искать три года?

— Тогда нанимайте адвокатов и жалуйтесь на меня. Но не лезьте к нему один.

Виктор ничего не ответил.

После ухода следователя он позвонил частному детективу, которого когда-то нанимал во время поисков Артёма. Тот был не из тех людей, кто задает много вопросов.

— Мне нужно найти человека, — сказал Виктор. — Быстро. Он опасен.

— Имя?

— Олег Варламов.

— Данные пришлите.

— Уже отправляю.

— Полиция ищет?

— Да.

— Значит, он будет осторожен.

— Мне нужен результат, а не объяснения.

— Понял.

Виктор отправил фотографии, старые адреса, сведения от следователя, кадры с камеры. Потом долго стоял у окна кабинета, глядя на сад. Там днем всё выглядело мирно. Кусты, дорожки, качели под большим деревом. Но теперь он знал: ночью по этой траве шел человек, который мог разрушить их хрупкое возвращение.

Артём в тот день почти не выходил из комнаты. Лидия Антоновна приехала сама, чтобы не везти его через город. Они разговаривали за закрытой дверью почти час. После ее ухода Виктор спросил:

— Как он?

— Напуган. Но больше всего его пугает не сам Варламов.

— А что?

— Возможность снова быть причиной чужой беды. Он думает, что из-за него Марина погибла, вы страдаете, дом охраняют, все вокруг напряжены.

— Но это не так.

— Разумом он может это понять. Чувством — пока нет. Повторяйте ему. Не один раз. Не десять. Столько, сколько понадобится.

Виктор так и сделал.

Вечером он пришел к Артёму. Мальчик сидел на полу и машинально катил туда-сюда маленькую машинку.

— Я хочу, чтобы ты кое-что знал, — сказал Виктор.

Артём не поднял головы.

— Что?