Спасатель вытащил дворнягу из-под рухнувшего дома. Сюрприз, который ждал его команду во время повторного толчка

Лампа дневного света над длинным столом издавала монотонный, зудящий звук. Алексей Савельев сидел на жестком деревянном стуле, упершись немигающим взглядом в глубокую царапину на столешнице. Царапина напоминала кривую высохшую реку на старой карте. Пальцы его правой руки методично поглаживали кусок обгоревшей, задубевшей кожи с металлическим полукольцом. Он снял его с Угля час назад у КПП, заменив на временный поводок из того самого грязного паракорда, который когда-то привязывал пса к себе на марше. Теперь ошейник лежал в кулаке как безмолвное доказательство.

10 3

Председатель комиссии Кузьмин медленно перевернул страницу тонкой картонной папки. Желтоватая бумага сухо шуршала. В тесном кабинете пахло больничной хлоркой, застарелой канцелярской пылью и остывшим чаем. Кузьмин снял очки в массивной роговой оправе и устало потер переносицу двумя пальцами.

— Рапорт уже ушел наверх, Савельев. — Голос председателя был ровным и скрипучим. — Срыв эвакуации. Прямое неподчинение приказу экипажа санитарного транспорта. Задержка отхода всей группы минимум на сорок минут. Вы подставили под удар раненых и сорвали график отхода.

Алексей молчал. Он с усилием провел большим пальцем по обугленному краю ошейника. Черная сажа давно въелась в огрубевшую кожу рук, оставив темные несмываемые полосы. На широком подоконнике за спиной председателя монотонно гудел старый пластиковый вентилятор, гоняя по комнате спертый воздух.

— Свидетели утверждают, что вы действовали абсолютно неадекватно. — Кузьмин сцепил пухлые пальцы в замок поверх папки. — Из-за какой-то дворовой собаки.

Кожаный ремешок в напряженных руках Алексея тихо скрипнул. Металлическое полукольцо коротко звякнуло о пуговицу манжеты его потертой формы. Он поднял взгляд на Кузьмина. Глаза у председателя были водянистые, окруженные глубокими темными тенями.

— Это не просто дворовая собака, — Алексей произнес слова очень медленно. В горле пересохло, голос звучал сипло.

Кузьмин тяжело вздохнул и потянулся к помятой пачке сигарет на краю стола. Покрутил картонный прямоугольник в руках, но открывать не стал, бросив обратно. Взгляд председателя снова упал на открытую папку со свидетельскими показаниями.

— Рассказывайте с самого начала, — сухо скомандовал Кузьмин, постучав ручкой по столу. — Только голые факты.

Алексей закрыл глаза…