Сюрприз, который ждал меня в брачную ночь вместо романтики

— Доброе утро.

Их взгляды встретились лишь на долю секунды. И в этом коротком контакте было понимание: игра продолжается.

После завтрака Лейла попросила его зайти в кабинет. Тот самый, в закрытом крыле. Дверь открылась ключом Фатимы. Внутри было светло, холодно, пахло бумагой и техникой. На стенах — схемы, документы, фотографии. Несколько экранов выводили изображения с камер наблюдения. Артем остановился на пороге.

— Проходи, — сказала Лейла уже своим настоящим голосом. Она встала с кресла, прошла к столу уверенной походкой и опустилась в обычное кресло. — Это центр управления, — произнесла она спокойно. — Мой настоящий дом.

Он медленно осматривал стены. На одной из схем были фотографии Халеда и Юсуфа. Рядом — имена юристов, врачей, финансовых посредников. Стрелки соединяли их в единую сеть.

— Они начали подготовку к признанию меня недееспособной год назад, — продолжила Лейла. — Все строилось аккуратно. Сначала — слухи о моем здоровье, потом — разговоры о забывчивости, затем — попытки уговорить меня передать управление.

— А вы сделали ход первыми, — тихо сказал Артем.

— Да.

Она подошла к столу и открыла папку:

— Здесь записи разговоров. Документы о подкупе врача. Переписка, в которой обсуждается план мягкого устранения от управления.

Артем взял одну из копий. Сердце билось ровно, но внутри поднималась волна холодной ярости.

— Они не просто хотят деньги, — сказал он. — Они хотят унизить вас.

— Власть не любит старость, — спокойно ответила Лейла. — Для них я — помеха. — Она посмотрела на него пристально. — Но мне нужен был человек, который не связан с ними. Человек, на которого они не обратят внимания как на угрозу.

— Поэтому вы выбрали простого водителя из провинции, — произнес он.

— Именно.

Он медленно кивнул:

— И теперь?

— Теперь ты — мой законный супруг. Любая попытка признать меня недееспособной должна проходить через тебя. Ты имеешь право присутствовать при медицинских комиссиях, подписывать документы, блокировать решения.

Он осознал масштаб.

— Они будут давить на меня, — сказал он.

— Да, — ответила она без колебаний. — Будут предлагать деньги, пугать, искать слабости. — Она подошла ближе. — Поэтому я должна знать: ты со мной до конца?

Вопрос прозвучал без давления, но в нем чувствовалась серьезность. Артем вспомнил ночь, вспомнил мать у калитки, вспомнил, как деньги закрыли часть долга. Он посмотрел на Лейлу иначе: не как на старую женщину и не как на стратегического игрока, а как на человека, который, как и он, защищает свое.

— Я не люблю, когда меня используют, — сказал он честно.

— Я тоже, — ответила она. — Но я не люблю еще больше, когда пытаются отобрать то, что принадлежит по праву.

Ее глаза чуть смягчились.

— Значит, мы сделали шаг вперед. Значит, я с вами. До конца.

Лейла кивнула.

— Тогда слушай внимательно.

Она включила один из экранов. На нем — видеозапись. Халед разговаривает с неизвестным мужчиной в ресторане: «Мы ускорим процесс. Старуха не протянет долго. А если что, заключение уже почти готово».

Артем сжал челюсть.

— Это недавно?

— Месяц назад, — ответила она. — Я позволила им думать, что слабею быстрее. — Она выключила запись. — Но теперь ситуация изменилась. С твоим появлением они потеряли часть контроля.

— Они это понимают?

— Начинают.

Она подошла к инвалидному креслу и опустилась в него, демонстративно возвращаясь к роли.

— С сегодняшнего дня мы играем активнее. Ты будешь чаще рядом. Слушай, наблюдай. Если они попытаются склонить тебя, не отказывайся резко.

— А что делать?

— Делай вид, что сомневаешься.

Он усмехнулся:

— То есть теперь я тоже актер?