Щоранку рівно о 06:15 сотні чорних ворон зліталися на дах одного й того самого будинку в селі, зберігаючи цілковиту, мертву тишу. Сусід вирішив запустити дрон, щоб подивитися, що їх так приваблює

У п’ятницю Андрій виявив, що із сараю зник початий тюбик зеленого покрівельного герметика. Таким складом він промазував стики в Марії й давав тюбик Артемові під час ремонту. На збільшеному записі навколо бляшаного ковпака виднілася тонка зелена кайма. Втім, такий самий герметик продавався всюди, а інструменти Андрія брало пів села.

О шостій п’ятнадцять ворони сіли у звичній тиші. Корм з’явився після клацання, хоча від’єднаний провід, як і раніше, лежав без напруги. Коли зграя рвонула до коника, з краю даху з’їхав шматок шиферу й розбився біля дівчинки, яка йшла до автобуса. Вона не постраждала, але на внутрішньому боці уламка Андрій помітив свіжу світлу борозну — надто рівну для старої тріщини.

З короткої комунальної вишки, що діставала лише до карниза, інспектор сфотографував уламок і нижнє кріплення листа; оглянути коник без повноцінного покрівельного підйомника було неможливо. Лист виявився заздалегідь ослабленим пропилом. Хто це зробив і коли, відразу встановити не вдалося. Небезпечну ділянку відгородили ширше, а покрівельникам наказали в понеділок спершу зафіксувати стан коника і лише потім братися до очищення.

Після обіду Віктор приїхав з оцінювачем. Його нова ціна виявилася майже вдвічі нижчою за попередню.

— Ще кілька днів простою — і втратиш увесь маршрут, — сказав він Марії. — Підпиши попередню згоду, і я погашу борги перед постачальниками.

Олена стояла поруч і не відмовляла матір. Марія взяла ручку. Андрій увійшов, коли її кінчик уже торкнувся паперу.

— Якщо підпишеш зараз, ніколи не дізнаєшся, хто тебе до цього підштовхнув.

— А якщо не підпишу, за тиждень мені нічим буде платити за електрику.

Він поклав перед нею квитанцію Артема, знімок нічної постаті й фотографію пропилу. Віктор переглянув усе не поспішаючи.

— Мій працівник купував деталі для мого складу. Куртка продається в кожному магазині. А шифер міг надрізати будь-хто, хто хоче звалити провину на єдиного покупця. Ти звинувачуєш власного сина, щоб не визнати чужу антисанітарію?

Марія відсунула договір, але не з довіри до Андрія: вона просто не наважилася підписувати при свідках. Віктор попередив, що пропозиція діє до понеділка. Олена вийшла за ним. Через вікно Андрій побачив, як вона наздогнала його біля воріт. Віктор схопив дівчину за лікоть і нахилився до неї. Та вирвалася, але все ж сіла в його фургон. Це можна було сприйняти і як змову, і як спробу тиску…