Свекруха прилюдно відмовила невістці в місці за столом, але згорток, залишений біля дверей, змінив настрій гостей

Оксана й Богдан хотіли після реєстрації посидіти з кількома друзями в невеликому кафе. Лариса Степанівна відкинула цей план. Вона наполягла на великому святі в дорогому банкетному залі, склала список важливих гостей, половини з яких наречений ніколи не бачив, і замовила нареченій пишну сукню з довгим шлейфом.

— Навіщо все це? — тихо запитувала Оксана в майбутнього чоловіка, не наважуючись сперечатися зі свекрухою напряму. — Я думала, прийдемо у звичайному одязі, розпишемося й відсвяткуємо з близькими.

Лариса пояснювала синові, що весілля буває не щодня. У неї самої такого свята не було, тому урочистість Богдана мусить пройти за всіма правилами. У день церемонії мати нареченого з’явилася в червоній атласній сукні з глибоким вирізом, діамантами й бездоганним макіяжем від найкращого майстра.

— Нареченій косметика майже не потрібна, молодість сама прикрашає, — зауважила вона стилістові. — А мені сьогодні необхідно мати бездоганний вигляд.

Запрошений фотограф ловив виразні миті весь вечір. Найдорожчим для Лариси став кадр, на якому вона обіймала сина, а вони дивилися одне на одного однаково щасливими очима. Невдовзі збільшений весільний знімок повісили над диваном замість старої пляжної фотографії.

Заміна здавалася Ларисі цілком природною. На новому портреті Богдан був дорослим, вродливим і, як і раніше, перебував поруч із матір’ю. Нареченої в кадрі не було, і це мимоволі заспокоювало: весільний день, який мав підкреслити появу іншої жінки, фотограф перетворив на ще одне підтвердження їхнього зв’язку. Старий знімок Лариса прибрала дбайливо, не викинула, але на стіну більше не повертала. У вітальні тепер залишалося зображення, що краще відповідало її уявленню про сім’ю.

Після весілля молоді з дозволу господині переставили меблі в кімнаті Богдана й купили широке двоспальне ліжко.

— Воно ж займе майже весь простір! — ахнула Лариса, коли покупку заносили до квартири.

— Нам більше нічого й не треба, — віджартувався син. — Поки вчимося, вдома тільки ночуємо. Потім почнуться експедиції, а коли з’являться гроші, знімемо своє житло, як ти й радила.

— Я вас не жену, — з легкою образою відгукнулася мати. — Живіть стільки, скільки буде потрібно.

Богдан підморгнув їй і запевнив, що лише хотів показати серйозність їхніх планів. Оксана перший час почувалася гостею, намагалася не шуміти й постійно запитувала, чим допомогти.

— Хіба сама не бачиш? — знизувала плечима свекруха. — На полицях пил, отже, час прибирати.

Дівчина діставала пилосос, бралася за ганчірку, але майже відразу чула зауваження:

— Ти знову почала не з того. Спершу протирають верхні полиці вологою тканиною, рухаючись донизу. Потім чистять килими, дають лад балкону, миють підлогу і лише після цього сантехніку. Ти живеш тут уже пів року. Невже послідовність так важко запам’ятати?

Оксана не сперечалася й мовчки переробляла роботу. Це не заважало Ларисі скаржитися синові, що його дружина лінива й неохайна.

— У домі треба наводити лад щодня. Гаразд, нехай через день. Але вона згадує про прибирання раз на тиждень. Може, в них у селі так заведено: довкола земля, і пил нікого не бентежить. У міській квартирі є вода й усі вигоди, тут має сяяти.

— Ми обоє вчимося, мамо. Іноді повертаємося зовсім без сил.

— Коли ти був маленьким, я працювала повний день, а не сиділа кілька навчальних пар. І все встигала.

Щойно молоді йшли на заняття, Лариса заходила до їхньої кімнати. Найбільше її дратували білі серветки, зв’язані гачком і розкладені Оксаною на підвіконні та столику. Уяві господині вони збирали пил і перетворювали сучасну квартиру на стару сільську хату.

Згодом на мереживі з’явилися камені й мушлі, привезені подружжям із практики. Лариса бурчала, що замість квітів у гарній вазі чи витонченої статуетки вони захаращують кімнату брилами. Прямо висловити претензію вона не могла: знахідки не з’являлися у спільній вітальні, а зізнаватися, що без дозволу оглядає кімнату молодят, їй не хотілося.

Подругам вона розповідала, що студентці ще можна пробачити шорти, футболки й розпатлане волосся, але заміжній жінці годиться стежити за собою. Манікюр, легкий макіяж, акуратна зачіска й туфлі відразу б змінили невістку. Співрозмовниці згодливо зітхали: довкола стільки доглянутих красунь, а Богдан не помічає нікого, крім своєї простачки.

Попри постійне роздратування, Лариса по-справжньому засмутилася, коли подружжя закінчило інститут, знайшло роботу й почало збирати речі для переїзду.

— Мамо, чому ти плачеш? — Богдан помітив вологу в її очах. — Ми від самого початку казали, що залишимося лише на час навчання. Тепер можемо платити за окрему квартиру.

— Усе нормально, — відвернулася жінка, квапливо стираючи сльозу. — Просто тут стане надто тихо.

Після їхнього від’їзду вона затіяла ремонт і повністю змінила обстановку. Забуті Оксаною серветки, дрібниці й знайдені за меблями речі склала у велику сумку й виставила в коридор. Коли молоді приїхали навідати її, Лариса вказала на баул і запропонувала самим вирішити, забрати вміст чи викинути.

Оксана присіла біля сумки й з полегшенням притисла до себе мереживо.

— Дуже вам дякую! Я вирішила, що серветки загубилися під час переїзду. Їх зв’язала моя бабуся, вона ж навчила й мене. Хочете, одну залишу вам на згадку?

Свекруха відмовилася з таким м’яким виразом обличчя, ніби боялася позбавити Оксану родинної реліквії. Подумки ж вирішила, що саме цього сільського мережива їй в оновленій квартирі й бракувало.

Оглядаючи вітальню, Оксана не побачила колишнього пляжного знімка.

— Богдане, де фотографія, що раніше висіла над диваном?

— Мабуть, мама прибрала. Чому ти питаєш?

— Вона мені завжди подобалася. Якщо знімок тепер лежить у шафі, можна забрати його до нас і повісити в кімнаті.

Богдан подумав і вирішив, що материній фотографії краще залишитися в її домі. На стінах своєї квартири вони розмістять власні знімки, пов’язані з їхнім спільним життям…