Свекруха знову влаштувала сцену через подачу страв і спробувала перейти межу, але Маргарита спокійно підійшла до шафи — і гості побачили несподіване

— Катю, ну чого ти стоїш? Я ж тебе просив іще п’ять хвилин тому. Зроби нам каву. Спати хочеться, весь день на ногах — смертельно втомився. Давай, дій.

— Гаразд, — сказала вона, відсунувши чоловіка, який закрив своїм тілом прохід на кухню. — Іди-но сюди, дорогий.

Катерина схопила Артема за рукав і повела його на кухню, зачинивши за собою двері.

— Кави хочеш, так, Тьомо? Заїхав би зі своєю Ірочкою в кав’ярню та випив би там. Я тут із салатами ніяк не закінчу, а тут ще й твоя матуся мізки мені полоще, не дає перепочити.

— Катю, не злись, — зрозумів натяк дружини Артем. — Ти каву зроби, будь ласка, а ми тобі зараз допоможемо зі столом.

Артем випарувався з кухні, і, поставивши на плиту кавник, Катерина почала викладати на велику тарілку рулетики з бужениною.

І саме в цей час до її слуху долинув із вітальні обурено-зневажливий голос Ірини.

— Ларисо Вікторівно, ну фу, що це взагалі таке? Треба було б зібратися в кафе й відсвяткувати день народження Артема як слід. Пристойні ж люди мають зібратися. Як же ви цього не передбачили, Ларисочко Вікторівно, з вашим-то розумом і життєвим досвідом? А це що взагалі таке? Що за самодіяльність? Фу.

Катерина визирнула з кухні й побачила, як Ірина, говорячи все це, показує на її салат «Мімоза» своїм наманікюреним пальчиком.

— Що це взагалі за салат такий?

Катерину прорвало. Її обличчя густо залилося фарбою, і вона вже збиралася було відповісти, як пролунав дзвінок у двері. Артем, мов ужалений, кинувся відчиняти, а за ним, розпусно виляючи стегнами, поскакала Ірина.

Катерина в цей час розгублено стояла біля столу у вітальні, коли свекруха досить боляче штовхнула її ліктем у бік…