У першу шлюбну ніч Максим запропонував жити окремо, а Оксана відкрила свій розрахунок

Вона повернулася й вийшла.

Під хмарним небом було прохолодно. Вони попрямували до машини, і пів вулиці Максим ішов мовчки.

— Вона зізналася, — сказав він нарешті.

— Лише частково. Хотіла налякати — це визнання умислу, не вбивства. Можливо, такого кінця й справді не очікувала. Тоді винна за іншою статтею Кримінального кодексу. Меншою від цього провина не стає.

— Записати вдалося?

Оксана дістала із зовнішньої кишені пальта невеликий телефон. Диктофон працював упродовж усієї розмови. Максим перевів погляд із нього на неї.

— Ти заздалегідь його ввімкнула?

— Я завжди готуюся заздалегідь.

Ті самі слова вона вимовляла на самому початку. Тепер у них не відчувалося дистанції, лише втома людини, яка довго несла важкий тягар і побачила, що шлях близиться до кінця.

Біля машини Максим зупинився й узяв її за руку. Без пориву — так беруть те, що дороге.

— Усе. Можна зупинитися.

— Поки що не можна. Лишилися збори акціонерів.

— Після них. Тоді вже можна.

Оксана дивилася на нього. П’ять років вона майже нічого собі не дозволяла: ні висловити втому чи страх, ні зізнатися, що більше не може. За ці п’ять років уперше їй запропонували не підтримку й не жаль — дозвіл зупинитися.

Вона нічого не сказала, але руки не відняла.

Позачергові збори Оксана призначила на наступну п’ятницю. В офіційному порядку денному значилися зміни структури управління, без подробиць. Підготовка забрала весь тиждень. Григорій Петрович привіз з іншого міста оригінали документів, Денис зібрав на кількох аркушах загальну схему з іменами, сумами й датами. Навіть без знання бухгалтерії тепер можна було простежити корупційний ланцюг: гроші робили коло, на папері виникали витрати, а в потрібних кишенях — справжні надходження.

Григорій Петрович також зв’язався з Тамарою, своєю колишньою колегою зі слідства. Та вивчила матеріали, прослухала запис розмови з Ларисою й сказала:

— Для порушення справи вистачає. Але спершу краще позбавити її місця в раді. Інакше через своїх людей вона може встигнути заблокувати рахунки.

Якось увечері, на третій годині роботи з документами, Максим спитав:

— Ми правильно чинимо?

— За законом — так.

— Я не про закон.

Оксана підвела очі.

— Вона все-таки літня жінка, — вів далі він, ніби розмірковуючи вголос, не захищаючи Ларису. — Я знаю, що вона зробила, і не виправдовую. Але…

— Ти говориш про літню жінку, яка припустилася помилки. А вона ухвалювала рішення, — спокійно відповіла Оксана. — Із першим жила, потім ухвалила інше: відчувши загрозу, спробувала підставити мене через Ткаченка. Так діє система, це не випадкова помилка.

Він помовчав.

— Так. Ти маєш рацію.

— Її загибелі мені не треба. Треба, щоб усе назвали своїми іменами. При всіх, із доказами. Щоб ім’я батька…

Вона зупинилася, і Максим не став квапити.

— Щоб його ім’я очистили, — тихо закінчила Оксана.

Лише після довгої паузи він відповів:

— Очистять.

Це була обіцянка, а не втіха.

У четвер увечері, за добу до зборів, Лариса зробила останню спробу. Банк повідомив Максима: доступ до одного з рахунків заблоковано через запит про підозрілі транзакції. Анонімний, але складений явно зі знанням банківських процедур.

Він показав повідомлення Оксані.

— Намагається влаштувати хаос перед зборами, — сказала вона. — Поки ти зайнятий власними фінансовими неприємностями, до виступу не підготуєшся.

— Це можна виправити?

— Так. Подаси пояснення — банк зніме блокування протягом доби. Часу вистачить.

— Отже, завтра. Нічого не переносимо.

Оксана подивилася на нього.

— Тобі не страшно?

Колись, на самому початку, про це питав він. Тепер запитання повернулося до нього. Максим подумав, перш ніж відповісти:

— Страшно. Але страх — це просто сигнал, що ситуація серйозна.

Кілька секунд Оксана дивилася на нього.

— Добре запам’ятав.

— Стараюся.

Уперше вони всміхнулися одночасно й щиро, без дипломатії, не тому, що так вимагали обставини. За вікном густішав вечір. Головний день був завтра.

Усю ніч Оксана не спала. Заснути їй не давав план зборів: вона знову перевіряла його подумки, поверталася до вразливих місць, перебирала можливі невдачі. Страх теж був, але не спати змушувала передусім ця безперервна робота думки. Із тривогою вона давно навчилася поводитися як з інструментом: та допомагала помічати те, що інакше лишилося б поза увагою…