У першу шлюбну ніч Максим запропонував жити окремо, а Оксана відкрила свій розрахунок

— Докази в тебе є? — спитав він, не обертаючись.

— Поки що лише частини. Щоб довести все, потрібні решта.

Вона витримала паузу.

— Тому мені й треба було увійти у ваш дім, Максиме. Офіційно, невісткою родини Ковальчуків. Так я можу дістати доступ до того, що раніше було закрите.

Він обернувся.

— Ти стала моєю дружиною заради розслідування вбивства батьків.

Він не питав — перевіряв, чи правильно зрозумів.

— У тому числі. Ще й заради вступу у спадщину. Для мене це не менш важливо.

— Ну звісно, — відгукнувся він із легкою іронією.

Злості Оксана в його голосі не почула. Такі відтінки вона розрізняти вміла.

— Ти маєш право сказати, що я тебе використала, — вела далі Оксана. — Формально заперечити мені нічого.

— Так, міг би.

— Але договір ти підписав, розуміючи, що ми укладаємо діловий союз. Тобі були відомі не всі обставини.

— Не всі, — підтвердив Максим.

— Якщо вирішиш його розірвати, підстава знайдеться. Юрист може послатися на те, що я приховала свої мотиви.

— Я не маю наміру розривати наш договір.

Оксана замовкла. Максим знову сів за стіл, узяв горнятко й якийсь час тримав його, нічого не кажучи.

— Якщо Лариса справді зробила те, про що ти розповіла, їй доведеться відповідати. Вісім років вона називала мене пасинком, добре годувала вечерями. Це не причина її прикривати. — Він ненадовго замовк. — Чим я можу тобі допомогти?

Оксана подивилася на нього, потім кивнула.

— Зараз — відомостями. Згадай, що бачив, які розмови чув. Вона ж займалася заводом ще за життя батька.

— За нього вона багато чим займалася. Я навіть не намагався розібратися. Якщо чесно, навмисне тримався осторонь: вважав, що мене це не стосується.

— Тепер стосується.

Він глянув на неї.

— Отак живеш 31 рік, думаєш, що все, що відбувається навколо, тебе не стосується. А виявляється, стосується, і найпрямішим чином.

Говорив він тихо, без жодної урочистості, майже сам до себе. Оксана лишила його слова без відповіді й повернулася до паперів.

Сутінки за вікном густішали. У сусідніх будинках засвічувалося світло, здалеку долинав гул транспорту — столиця жила своїм звичайним вечором. Тут же, у світлій квартирі, стояла тиша. Їхній перший день разом минув без романтики й урочистих слів. Зате в ньому була чесність, а це, мабуть, вартувало більшого.

Наступного ранку, о 8:15, зателефонувала Лариса — ніби їй було відомо, що вони вже не сплять. Максим відповів із чашкою кави в руці, стоячи на кухні. Через відчинені двері Оксана чула кожне слово. Підслуховувати не треба було: квартира була маленька, а Лариса звикла говорити так, щоб її чули.

— Максику, ще раз вас вітаю! Приїжджайте обоє в п’ятницю повечеряти. Хочеться вже познайомитися як слід, по-сімейному.

— Спитаю в Оксани й передзвоню.

На тому кінці на мить запала тиша. Схоже, Лариса не чекала, що Максим стане щось уточнювати в Оксани.

— Так, звісно. Чекатиму.

Коли розмова закінчилася, Максим поклав телефон екраном до столу.

— Нас кличуть на п’ятницю. На вечерю. Хочеш піти?

Оксана підвела очі від тосту, який мастила.

— Піду. Це корисно.

— Корисно, — повторив він.

Вона вже починала впізнавати цю легку інтонацію. За нею чувся не глум, радше повага. Максим сів навпроти й після недовгого мовчання повернувся до вчорашньої розмови.

— Уночі я думав про твої слова. Партнер, якому відмовив твій батько, збирався поглинути завод. Саме поглинути, а не купити. Для цього потрібні важелі всередині підприємства. Хтось у раді.

Ніж лишився лежати поруч із тостом.

— Я дійшла того самого, — відповіла Оксана.

— Мій батько познайомився з Ларисою на галузевій конференції. До того, як вони почали зустрічатися, минуло ще роки три. У неї тоді вже був невеликий дистриб’юторський бізнес у фармацевтиці. Масштаб скромний, зате зв’язки потрібні. — Максим помовчав. — Я знав лише, що вона з тієї самої індустрії. Особливого значення цьому не надавав.

— А дистрибуція дає вихід на постачальників, — неголосно сказала Оксана. — І відомості про виробників. Про «Біомедику» вона могла дізнатися задовго до своїх відкритих дій.

Максим повільно кивнув.

— Є ще дещо. Може, стане в пригоді.

— Розкажи.

— Віктор Ткаченко, батьків бухгалтер. Вони працювали разом років 15. Тихий до непомітності чоловік. Після смерті батька Лариса змінила майже все керівництво, але його лишила.

— Ви знайомі? — Оксана слухала уважно.

— Бачилися кілька разів, віталися. Він надовго погляд не затримує, у вічі майже не дивиться.

— Її рахунки в нього?

— Не знаю. Але для чогось він їй потрібен, інакше б не залишився…