Учора він нагодував безпритульну дівчинку, а сьогодні вона принесла квіти його покійній нареченій. Таємниця, прихована в минулому

Жодних відповідних зізнань у почуттях, ані найменшої радості від швидкої зустрічі — суцільний крижаний холод. Для Віктора ці слова прозвучали як похоронний дзвін, зануривши його в безодню похмурих передчуттів і невідомості. У день її прильоту він зробив ще одну спробу, запропонувавши повечеряти ввечері, коли вона трохи переведе дух після перельоту.

Віка знову знайшла привід для відмови, пославшись на раптовий візит якихось далеких родичів, що жадали послухати розповіді про закордонну поїздку. Наступного дня історія повторилася: тепер у неї раптом з’явилися термінові й невідкладні справи на кафедрі. Зрозумівши, що його просто водять за ніс, бізнесмен того ж вечора сам припаркувався в її дворі.

Очікування було нестерпним, але він мусив подивитися їй у вічі й дізнатися правду. Можливо, його дівчинка потрапила в біду й відчайдушно потребує покровительства впливової людини. Було цілком очевидно, що за її поведінкою ховається якась таємниця.

За годину очікування він нарешті побачив знайому постать, що швидкою ходою виходила з арки будинку. Дівчина захоплено розмовляла телефоном, і на її обличчі грала та сама промениста усмішка, яку він так обожнював. Вочевидь, співрозмовник уміло її смішив, бо вона виглядала абсолютно безтурботною й щасливою.

Від одного лише погляду на кохану у Віктора боляче стиснулося серце від напливу ніжності. Він вийшов із салону позашляховика й упевнено рушив їй назустріч. Побачивши нареченого, Віка завмерла на місці, а радісна усмішка миттєво сповзла з її обличчя, поступившись місцем неприхованій паніці й розгубленості.

Вона явно не чекала такої засідки. Швидко завершивши телефонну розмову, вона сховала мобільний у сумочку й напружилася, ніби готуючись до оборони.

— Здрастуй, — м’яко промовив Віктор, намагаючись зберегти бодай подобу невимушеності.

Він потягнувся, щоб обійняти свою наречену, але та інстинктивно відсахнулася назад, мов від прокаженого. Цей жест подіяв на чоловіка як відро крижаної води, вилите за комір.

— Віка, поясни мені, що відбувається? — голос бізнесмена зрадницьки здригнувся, виказавши його нервове напруження.

— Я ж людською мовою просила не приїжджати, я сьогодні дуже зайнята, — відповіла вона, вперто дивлячись собі під ноги. Уся її колишня жвавість і енергія кудись випарувалися, залишивши лише лякаючу, глуху відстороненість.

— Але ж ти вже звільнилася і перебуваєш удома. Думаю, нам давно час розставити всі крапки над «і».

— Мабуть, ти маєш рацію, — приречено зітхнула студентка. — Відтягувати неминуче безглуздо, але давай поговоримо не на очах у сусідів.

— Без проблем, сідай у машину.

— Ні, у замкненому просторі я не хочу. Давай краще пройдемося алеєю за будинком.

Просто за багатоповерхівкою розкинулася велика зелена зона зі старими, розлогими деревами й тихими доріжками. По обидва боки асфальтованої стежки стояли затишні, трохи обшарпані лавки, на одній із яких вони й вмостилися.

— Мені слід було набратися сміливості й розповісти про все телефоном, — тихо почала свій монолог дівчина. — Там, за кордоном, сталися певні події.

— Ти ж знаєш, що можеш довірити мені будь-яку таємницю, — спробував заспокоїти її чоловік. — Я не сприймаю секретів між нами.

— Боюся, ця правда стане для тебе ударом.

— Я сильний, я впораюся. Кажи як є.

— Загалом… Я вирішила, що нам треба розійтися, — випалила Віка на одному подиху, ніби стрибаючи в крижану ополонку.

— Що ти сказала? — Віктора ніби вдарили під дих невидимою кувалдою. Подих перехопило, а перед очима попливли темні кола.

Він був морально готовий до будь-яких проблем, боргів, шантажу, але тільки не до такого фіналу.

— Але в чому причина? Що я зробив не так?

— Перебуваючи далеко від дому, я змогла глянути на ситуацію тверезо. Ми категорично не підходимо одне одному. Різниця у віці, інтересах, світогляді — ми з тобою люди з різних планет.

Дорослий чоловік відмовлявся вірити власним вухам. Ще місяць тому вони клялися одне одному у вічному коханні й обирали ресторан для весільного банкету.

— Не гарячкуй, давай не рубати з плеча, — спробував достукатися до її логіки бізнесмен, зберігаючи зовнішній холоднокровний вигляд. — Розкажи докладно, які саме проблеми здалися тобі нерозв’язними?

— Проблема тільки одна, — вона нарешті підвела на нього очі, повні сліз. — Я зустріла іншу людину і закохалася в неї до нестями.

Подальшу розповідь Віктор слухав у стані глухого заціпеніння, не зронивши ані слова. Спочатку дівчина збивалася й ховала очі, але потім її голос зміцнів, і вона заговорила впевненіше, ніби заново проживаючи ці емоції.

З’ясувалося, що в їхній мовній групі був якийсь старшокурсник Олексій. Місцевий балагур, душа компанії, володар неймовірної харизми й яскраво виражених лідерських якостей. На додачу до вміння віртуозно грати на гітарі, хлопець був зіркою студентської спортивної ліги, маючи ідеальну мускулатуру й привабливу зовнішність.

Звісно, всі дівчата в таборі миттєво втратили голову від цього красеня. У їхньому вузькому колі тільки й обговорювали, на кого він подивився, кому усміхнувся і з ким танцював. Спочатку Віка намагалася триматися осторонь цього масового божевілля, чесно пам’ятаючи про свій статус без п’яти хвилин заміжньої жінки.

Але атмосфера безтурботної юності, помножена на романтику закордонної поїздки, зробила своє. На одній із вечірок Олексій запросив її на повільний танець, і його магнетизм виявився сильнішим за будь-які зобов’язання. Незабаром усьому табору стало очевидно, що місцева зірка зробила свій остаточний вибір на користь Віки.

Подруги поділилися на два табори: одні відверто заздрили, інші бурхливо раділи роману, що зароджувався. Сама ж наречена намагалася заглушити голос серця, але зазнала нищівного фіаско. Поруч із цим веселим ровесником вона почувалася абсолютно вільною й щасливою, не боячись осуду оточення.

Їхнє життя нагадувало безперервне свято, а Олексій не втомлювався дивувати її шаленими витівками. Кульмінацією став його нічний виступ під вікнами жіночого корпусу, коли він привів справжніх музикантів і виконав пісню, написану спеціально для неї. Під оглушливі оплески однокурсників Віка вибігла надвір і кинулася в його обійми, остаточно перекресливши минуле.

— Зрозумій, я пам’ятала про тебе, про каблучку, про наші плани, але в ту мить усе це здалося таким чужим і неправильним, — виправдовувалася дівчина. Тепер її серце безроздільно належало іншій людині, і вона фізично не могла продовжувати цей фарс.

— Ось, візьми, будь ласка. — Вона тремтячими руками простягнула йому ту саму оксамитову коробочку з ексклюзивним діамантом.

— Залиш її собі на пам’ять. Для мене це був щирий подарунок, — глухо промовив Віктор.

— Ні, це категорично неможливо. Надто важкі спогади.

Не бажаючи влаштовувати принизливих сцен, чоловік мовчки забрав прикрасу….