Усі були певні, що цей союз приречений, але шлюбна ніч несподівано змінила все

Мій батько зробив крок до мене.

— Каталіно, будь ласка, — сказав він голосом, який прозвучав майже по-людськи. — Ти не розумієш масштабів цього. Послухай мене. Я все ще можу щось владнати. Я все ще можу говорити за тебе.

— У цьому завжди й була проблема, — сказала я. — Ти говорив за мене ще до того, як я навчилася говорити сама.

Почувши це, він не захотів дивитися на мене. Родріго заговорив тоді з таким спокоєм і такою точністю, що я відразу зрозуміла: він тягнув час.

— Ми ввійдемо вдвох. Моя тітка лишиться зовні. Якщо всередині знайдуться документи, ми оголосимо їх на світанку в присутності свідків. Не тут.

Елеонора видала короткий, майже насмішкуватий зітх.

— Ти все ще віриш, що світанок належить тобі?

— Я все ще вірю, що вам вигідно, аби ці двері відчинилися так, щоб ніхто не міг звинуватити вас у зламі.

Удар був точний. Вона не могла дозволити собі виглядати узурпаторкою, якщо за дверима зберігалися документи про престолонаслідування, законність походження чи династичний шлюб.

Їй були потрібні чисті руки або принаймні такі, що виглядали чистими. Нарешті вона ледь помітно кивнула.

— Дуже добре, ви двоє, але швидко.

Озброєні люди не втрачали пильності. Родріго повернувся до дверей, вставив чорний ключ у замкову шпарину. Він не став його повертати, а подивився на мене.

Лише це, але я зрозуміла. Він без слів питав мене, чи готова я. Я не була готова, і все ж кивнула. Тоді він поклав мою руку поверх своєї, що стискала ключ.

Метал був холодний.

— Зробіть це ви, — сказав він.

Елеонора мимоволі зробила крок уперед.

Мій батько затамував подих. Ключ повернувся зі старовинним опором, ніби двері десятиліттями чекали саме цього жесту. Спершу пролунав сухий клац, потім ще один, глухіший, прихований у стіні.

І нарешті залізо піддалося зі скрипом. Родріго штовхнув двері. Старий архів видихнув застійне повітря, просякнуте пилом, старим воском і ветхим папером.

Ми ввійшли. Він одразу зачинив за нами двері. Не на засув, але досить щільно, щоб на мить відділити наше дихання від дихання тих, хто чекав зовні.

Приміщення виявилося просторішим, ніж я собі уявляла. Воно скидалося не на просту кімнату для паперів, а на забуту історією палату. Там стояли високі стелажі, заставлені папками, скрині з позолоченою фурнітурою, портрети, накриті тканиною, і великий стіл у центрі, на якому спочивав погаслий канделябр.

Родріго дістав кресало й запалив свічку. Полум’я здригнулося й осяяло герб, вирізьблений на дальній стіні. Це був не герб Монтемара і не герб мого дому.

Це була маленька корона над трьома переплетеними ліліями.

— Ліріона, — прошепотів Родріго.

Я відчула, як пульс збився в мене в горлі. Ми підійшли до столу. Там стояла вузька скринька зі світлого дерева із замком, відмінним від дверного.

На її кришці під шаром пилу було вирізьблено ім’я: «Маріанна».

Я задихнулася.

— Це ім’я моєї матері, — прошепотіла я.

Родріго повернувся до мене з широко розплющеними очима, ніби щойно зник останній сумнів.

— Отже, це та сама скринька.

Він намацав її край, натиснув на майже невидиму пружину, і кришка відчинилася без ключа. Усередині не було коштовностей.

Там лежали документи, акт у конверті з королівською печаткою, розрубана навпіл медаль, мініатюрний портрет молодої жінки з такими самими очима, як у мене, а поверх усього — складений лист з єдиним рядком, написаним зовні: «Моїй доньці, якщо вона коли-небудь зможе сюди дістатися». У мене затремтіли руки…👉Продовження, натисніть кнопку «Далі» під рекламою👇👇👇