Вона вважала, що пожертвувала особистим щастям заради доньки, але побачене вночі в домі чоловіка змінило все

А ще за тиждень ми переїхали до великого дому із садом. Перші дні я ходила по дому, як по мінному полю. Здригалася від кожного звуку, прокидалася серед ночі й ішла перевіряти, чи спить Соня у своїй кімнаті.

Величезна дитяча кімната з ліжком під балдахіном, із книжковими полицями, з письмовим столом біля вікна. Соня дивилася на все це круглими очима й боялася дихати, ніби все це могло зникнути. «Мамо, це справді наше?» — «Так, дитино, це наш новий дім».

«І дядько Вітя тепер мій дідусь?» — «Якщо хочеш, можеш називати його так». Віктор Андрійович, або дідусь Вітя, як стала звати його Соня, поводився бездоганно.

Ненав’язливий, делікатний, уважний. Уранці ми снідали разом: він читав газету, я поїла Соню теплим молоком із медом. Удень він ішов до кабінету або в сад, а я займалася домом, хоча насправді приходяща помічниця Світлана робила майже все.

Увечері ми вечеряли втрьох, розмовляли про різне. Віктор Андрійович розповідав історії зі свого життя, Соня слухала з розкритим ротом. Але я не розслаблялася.

Стежила. Віктор Андрійович швидко прив’язався до Соні. Став учити її грати в шахи: вони сиділи у вітальні, схилившись над дошкою, і він терпляче пояснював: «Кінь ходить літерою Г, бачиш? А слон — тільки по діагоналі».

Гуляв із нею в саду, показував птахів, розповідав, як називаються дерева й квіти. Читав їй книжки перед сном; я стояла за дверима й слухала його спокійний голос: «Маленький принц жив на планеті, яка була трохи більша за нього самого». Це було добре, надто добре, і саме тому я не вірила.

«Чому він так возиться з дитиною? — питала я себе. — Чому йому так цікава моя донька? Що йому насправді потрібно?» Одного разу я почула, як вони шепочуться у вітальні. Підкралася до дверей, прислухалася.

«І тоді мама зрадіє?» — запитала Соня. «Звісно, зрадіє. Це буде наш секрет, добре? Поки що не кажи мамі».

У мене похололо всередині. «Секрет». Він просить мою доньку приховувати від мене секрети…