Я вже кинувся до жінки, яку вважав загиблою, але брат дружини зупинив мене однією фразою

Вони зустрілися наступного дня вдвох, у кафе в центрі міста. Він прийшов і побачив її. І ось тут настає те місце, через яке я спочатку хотів його вдарити, а потім не зміг.

Дмитро поїхав до матері. Галині Петрівні тоді було сімдесят три роки, вона була при повному розумі, жила окремо, ходила в магазин, дивилася телевізор. Він їй усе розповів.

І вона сказала: «Ні». Вона сказала: «Ніякої Марини немає, Ірині не кажи, не смій». Він спитав: «Чому?» І вона сказала фразу, яку він мені повторив дослівно, бо вона в нього, по-моєму, випалена.

Вона сказала: «Бо тоді Ірина дізнається, що я її вибрала, що одну залишила, а другу віддала, і все життя, що їй лишилося, думатиме, чому саме її залишили. Їй це не потрібно». І ось на цьому все й стало.

Мати заборонила. Брат підкорився. Він підкорився у п’ятнадцять років і знову підкорився в п’ятдесят чотири.

І Марина поїхала назад у сусіднє місто, бо їй сказали: «Почекай». Від грудня дев’ятнадцятого до січня двадцять п’ятого минуло трохи більше п’яти років. Увесь цей час Марина чекала.

Не сиділа й плакала, а саме чекала. За ці п’ять із лишком років вона бачилася з Дмитром разів двадцять, вони листувалися, вона приїздила в місто, і вони гуляли так, щоб не трапитися на очі. Це означало, що дорослі рідні брат і сестра ходили знайомими вулицями, озираючись, щоб не зустріти третю, теж рідну.

Двічі вона бачила Ірину. Перший раз у двадцять першому, здалеку, біля школи, де Ірина працювала. Дмитро сказав їй, о котрій закінчуються заняття після уроків, і вона стояла через дорогу й дивилася, як її сестра виходить зі школи й іде до зупинки.

Другий раз у двадцять третьому, у супермаркеті неподалік від нашого дому, і там вони розминулися в проході за три метри. Ірина пройшла повз і не озирнулася. Марина потім це розповідала мені сама й розповіла одну деталь, від якої в мене все перевернулося.

Вона сказала: «Олексію, вона пройшла повз мене, трохи зачепила візком і перепросила. Вона сказала мені: “Вибачте”. Я свою єдину розмову з сестрою запам’ятала цілком, вона складалася з одного слова».

Дмитро понад п’ять років обіцяв їй, що вирішить. Щоразу одне й те саме: «Почекай, я поговорю з матір’ю, я підготую Ірину, зараз не час, в Ірини складний період, у матері тиск, після Нового року, після літа». Понад п’ять років.

І ось це і є справжня провина мого шурина. Не те, що він мовчав у п’ятнадцять років, — йому було п’ятнадцять, — а те, що в п’ятдесят чотири роки понад п’ять років годував сорокачотирирічну жінку обіцянками, бо боявся однієї розмови з матір’ю, якій було за сімдесят і яка вже нічого не могла йому зробити. І ось чим він це собі пояснював. Він сам мені сказав: «Я думав, у мене є час…»