Зустріч із тихим таксистом закінчилася для бандитів зовсім не так, як вони розраховували

Усередині барака було темно й пахло сирістю, пліснявою, немитими тілами. Микола Степанович увімкнув ліхтарик, прикривши його долонею, щоб світло не було надто яскравим.

У приміщенні було п’ять кліток, зварених з арматури. У трьох із них сиділи люди. Жінка середніх років у брудній сукні, яка забилася в куток і тремтіла від холоду. Чоловік років п’ятдесяти в розірваному костюмі з синцями на обличчі. І молодий хлопець, майже підліток, років сімнадцяти, з перебинтованою головою.

Вони дивилися на Миколу Степановича розширеними від страху очима.

— Тихо, — прошепотів він, прикладаючи палець до губ. — Я не з ними. Я прийшов вас звільнити.

Жінка заплакала беззвучно, затискаючи рот долонею. Чоловік просто дивився, не вірячи своїм очам. Микола Степанович швидко оглянув замки на клітках. Такі самі старі, такі самі примітивні. За хвилину всі троє були вільні.

— Можете йти? — спитав він, допомагаючи жінці підвестися.

Вона кивнула, хоча ноги її ледь тримали.

— Слухайте мене уважно, — сказав Микола Степанович тихо, але чітко. — За бараком починається ліс. Ідіть просто, нікуди не звертаючи, приблизно два кілометри. Там на дорозі стоїть жовте таксі. У машині зв’язана людина. Не звертайте на нього уваги. Поруч із машиною лежить мій телефон. Я залишу його там. Викличте поліцію. Скажіть, що ви заручники, що вас звільнили на базі бандитів. Запам’ятали?

Вони кивали, усе ще погано розуміючи, що відбувається.

— А ви? — спитав чоловік у костюмі. — Що робитимете ви?

Микола Степанович усміхнувся.

— Поговорю з господарем цього закладу. По душах.

Він вивів їх через задні двері барака й показав напрямок. Три тіні ковзнули в ліс, зникаючи серед дерев. Микола Степанович дивився їм услід, поки вони не розчинилися в передсвітанковому тумані.

Тепер починалася справжня робота.

Головна будівля лісопилки зустріла його тишею. Охоронець біля воріт і далі курив, не підозрюючи, що його напарник уже лежить зв’язаний за бараком. Микола Степанович обігнув будівлю й знайшов бічні двері.

Вони були прочинені. Вочевидь, хтось виходив покурити й не став замикати. Безпечність, яка могла коштувати життя.

Усередині було тепло й пахло тютюном, пивом і якоюсь їжею. Коридор, викладений старою потрісканою кахлею, вів углиб будівлі. Праворуч були сходи на другий поверх, ліворуч — двері, з-за яких долинали голоси й звук увімкненого телевізора.

Микола Степанович завмер, дослухаючись. Голосів було троє. Чоловічі, грубі, перемежовані сміхом і лайкою. Вони обговорювали футбол, якийсь матч, що його показували вчора.

Він тихо підійшов до дверей і зазирнув у щілину. Кімната була облаштована як типова бандитська барлога. Старі дивани, телевізор на тумбочці, стіл, завалений порожніми пляшками й рештками їжі. На диванах сиділи троє чоловіків. Усі в спортивних костюмах, усі з характерними фізіономіями людей, звиклих розв’язувати проблеми кулаками.

На столі лежали два пістолети, недбало кинуті в межах досяжності, але не в руках. Безпечність.

Микола Степанович оцінив ситуацію. Троє проти одного в замкненому просторі. У нього був елемент несподіванки, але й ризик був величезний. Один хибний рух. Один випадковий крик. І на шум збіжиться вся база.

Йому потрібна була зброя серйозніша….