Багатий батько відмовився прийняти наречену сина, але через три роки побачив те, чого ніяк не очікував

— Правда тут лише одна: я не бачив твоєї Лери й бачити не хочу. Мій час коштує дорого. Зустрічатися ти можеш із ким завгодно, доки це не заважає твоєму майбутньому. Але одружуватися треба не з почуттів, а з можливостей. Підхожа дружина — це родина, гроші, зв’язки, ім’я. Усе інше — романтична нісенітниця для бідних.

— Я люблю її.

— Любиш? — Станіслав Павлович коротко розсміявся. — У двадцять два роки всі люблять. Потім минає.

— У мене не мине, — сказав Матвій. — І я її не покину.

Ось тут батько остаточно зірвався.

Його обличчя стало темно-червоним, очі налилися злістю, тонкі руки безладно заметалися в повітрі. У своєму дорогому халаті, з важким животом і перекошеним обличчям, він раптом видався Матвієві не владною людиною, якої всі боялися, а великою розлюченою комахою, що б’ється об скло.

— Ах ось як? — закричав Станіслав Павлович. — Тоді слухай уважно. Про роботу забудь. Про спадок теж. Не отримаєш від мене нічого. Ні дому, ні грошей, ні частки, ні допомоги. Я краще все витрачу за життя, ніж залишу тобі хоч копійку.

— Тату…

— Мовчати! — обірвав він. — Обираєш її — ідеш із мого дому. Сьогодні. Зараз. Більше не користуєшся моїми грошима, моєю машиною, моїми знайомствами. Їдь до неї в селище. Живи там. Копай землю, носи воду, паси корів або чим там займаються такі родини.

Матвій зблід, але не відступив.

— Якщо ти ставиш питання так, я поїду, — сказав він. — Ти справді думаєш, що я покину трьох своїх дітей заради посади? Ми з Лерою любимо одне одного. Ми хочемо цих дітей. Ми хочемо сім’ю. І будемо разом, подобається тобі це чи ні.

— Уперед! — Станіслав Павлович указав на двері. — Тільки не смій потім повертатися. Я подивлюся, як ти заспіваєш за кілька років, коли приповзеш навколішки й проситимеш пробачити тебе. Без мене ти ніхто. Нічого в житті не досягнеш. Тебе розчавить перша ж трудність.

Він говорив уже майже із задоволенням, ніби кожне нове слово мало ранити сина сильніше за попереднє.

— Іди, виховуй свій виводок. Добре ще, що твоя мати не дожила до цього сорому. Не побачила, яким слабаком ти виріс.

Після цих слів Матвій більше нічого не сказав. Він просто подивився на батька довгим поглядом, у якому було і боляче, і порожньо, і назавжди. Потім розвернувся, вийшов із кімнати й грюкнув дверима так, що Станіслав Павлович іще кілька секунд стояв серед тиші з піднятою рукою, ніби збирався крикнути навздогін щось останнє.

Але син уже пішов.

Наступні три роки Станіслав Павлович прожив у своєму величезному міському будинку сам. Він, звісно, не вважав себе самотнім. У нього були знайомі, приятелі, жінки, ділові партнери, водії, помічники, офіціанти, охорона. Довкола завжди хтось крутився. Але вечорами, коли шум стихав, дім ставав надто великим навіть для такої людини, як він.

Після смерті дружини він перший час навіть відчув полегшення. При ній доводилося дотримуватися пристойності, повертатися додому в більш-менш розумний час, не приводити сумнівних гостей, не влаштовувати гучних гулянок. Вона була жінкою суворою й уміла одним поглядом зіпсувати йому весь вечір. З її відходом зникла остання домашня перепона.

Станіслав Павлович кинувся в задоволення так, ніби хотів надолужити все втрачене. Застілля, дорога випивка, молоді жінки, азартні ігри, раптові поїздки, покупки заради самого лише відчуття влади над грошима — все це стало його звичним життям. Присутність Матвія ще стримувала його бодай у стінах дому. Але коли син зник, соромитися стало нікого.

Компанія, яку Станіслав Павлович колись справді піднімав власними руками, давно працювала майже без нього. Заступники вирішували питання, начальники відділів сперечалися між собою, бухгалтери закривали звіти, юристи вичитували папери. Сам власник з’являвся в офісі кілька разів на місяць, невдоволено проходив коридорами, вислуховував короткий звіт і підписував документи там, де помічниця заздалегідь ставила маленькі позначки.

Він злився навіть на це. Йому здавалося принизливим витрачати час на паперову рутину. Станіслав Павлович любив вважати себе людиною великого масштабу, якій не личить шукати потрібний рядок у договорі.

Колись він був іншим. У молодості він особисто їздив на зустрічі, торгувався, ризикував, ночами рахував витрати й доходи, сварився з постачальниками й міг однією розмовою вибити вигідні умови. Але це було так давно, що він уже й сам насилу вірив, що колись умів працювати без цілої армії помічників.

Тепер він хотів тільки насолоджуватися тим, що було накопичено. І коли під час сварки пообіцяв синові витратити все за життя, він не жартував. Він справді почав витрачати з такою жадібністю, ніби гроші могли довести йому, що він іще сильний.

Але навіть великі статки не терплять бездонного марнотратства. Щоб підтримувати колишній спосіб життя, Станіслав Павлович став дедалі частіше витягати гроші з компанії обхідними шляхами. Спершу обережно, потім нахабніше. З’явилися дивні договори, фіктивні послуги, підставні виконавці, завищені кошториси. Папери виглядали гладенько, але по суті це був ланцюг махінацій, збудований на впевненості, що ніхто не наважиться копнути глибше.

Одного разу йому зателефонував старий знайомий, який працював у фінансовій інспекції. Голос у знайомого був сухий і неприємно серйозний.

Він сказав, що довкола компанії почався рух. Перевіряльники зацікавилися не лише звітами, а й особистими витратами власника. Можливо, скоро почнуться великі перевірки.

Після дзвінка Станіслав Павлович довго сидів у кабінеті. Він чухав лисіючу маківку, дивився в одну точку й уперше за довгий час відчував не роздратування, а тривогу.

Становище було незручним. Саме найближчим часом він збирався купити ще один об’єкт нерухомості, пригледів дорогу нову машину, та й яхту непогано було б оновити. Але якщо оформити все на себе, питання виникнуть одразу.

Треба було придумати, куди сховати майно.

І тоді він згадав про Матвія.

Інших близьких родичів у нього не залишилося. Син, як не крути, був єдиною людиною, на чиє ім’я можна було тимчасово переписати покупки. А потім, коли все вляжеться, повернути назад. Звісно, для цього треба було відновити стосунки хоча б зовні.

Станіслав Павлович усміхнувся…