Чоловік залишив дружині дитину перед відрядженням, але перші ж слова хлопчика змусили її поглянути на ситуацію інакше
Валіза застібнулася з другої спроби. Блискавка йшла туго, з зусиллям, ніби сам багаж не хотів нікуди їхати. Максим випростався, потер поперек і глянув на годинник.
Таксі за двадцять хвилин. Усе йшло за планом, крім одного.
У передпокої на маленькому дерев’яному ящику для взуття сидів хлопчик. Він сидів так, як уміють сидіти тільки дуже виховані або дуже налякані діти.
Пряма спина, руки складені на колінах, ноги разом. Поруч стояв рюкзак, добрий туристичний, явно куплений бабусею з розрахунком на виріст. І картонна коробка з-під взуття, перетягнута скотчем, з акуратно підписаним боком.
Камені. Хлопчика звали Богдан. Оксані було 36 років, і вона знала це ім’я.
Знала, звісно. Просто раніше воно існувало десь на самісінькій околиці її життя, як назва незнайомого району на іншому кінці міста. Формально він і був тим районом, просто туди ніколи не було потреби їхати.
«Ларис», — сказав Максим, виходячи зі спальні, і Оксана автоматично поправила: «Оксан». «Так, пробач, Оксана». Він і через чотири роки шлюбу іноді плутався, називав її Ларисою, ім’ям своєї першої дружини, і Оксана давно вирішила цього не помічати.
Просто поправляла і йшла далі. «Слухай, ти ж розумієш ситуацію. У мене вибору немає. Об’єкт горить, там штрафні санкції щодня капають, на мільйон. Мама в лікарні. І ось цей…» Він невизначено кивнув у бік передпокою.
«Люба, мені треба у відрядження. Приглянь за цим огризком. Повернуся — віддам його в інтернат, я від нього втомився. Та народила й померла, повісивши його на мене». Він вимовив це тихо, але без особливої обережності. Так говорять про незручний предмет меблів, який треба кудись прилаштувати.
Оксана в цей момент стояла біля дзеркала в коридорі й застібала сережку. Маленьку золоту крапельку. Рука на секунду завмерла.
Вона подивилася в дзеркало. У відображенні був Максим, утомлений, винуватий, з тим його звичним виразом людини, яку життя постійно заганяє в кут. І хлопчик, за спиною чоловіка, у дверях передпокою.
Він дивився в підлогу. Або робив вигляд, що дивиться в підлогу. Оксана защепнула сережку.
«Три тижні», — сказала вона.
«Максимум місяць. Я вже навів довідки щодо інтернату. Є хороші приватні варіанти з нормальним персоналом. Просто зараз ніколи оформлювати», — швидко відповів Максим, ніби боявся, що його переб’ють.
«Ти просто потримай його. Це все, про що я прошу».
«Три тижні», — повторила Оксана, і в її голосі не було ні запитання, ні згоди.
Просто констатація. Максим з полегшенням видихнув. У передпокої дзенькнув телефон.
Прийшло сповіщення від застосунку таксі. Машина під’їхала раніше. Максим схопив валізу, цьомкнув Оксану в щоку, скуйовдив хлопчикові волосся на потилиці, швидко, побіжно, так само, як міг би скуйовдити чужого собаку, який випадково опинився під рукою.
І вийшов. Двері зачинилися. Замок клацнув…
