Чому після слів випадкового зустрічного я розвернулася й поїхала
Анна Берестова дивилася на своє відображення в дзеркалі. Сьогодні п’ятниця, 3 травня. Завтра репетиція в особняку, примірка, зустріч із флористом. А післязавтра, опівдні, вона стане дружиною Германа Чернова. Анна повторила це про себе механічно, чекаючи, що в якийсь момент усе складеться в зрозумілу відповідь. Дружина Германа Чернова. Усе правильно.
Вона відвернулася від дзеркала. Квартира в центрі столиці, куплена три роки тому на власні гроші, не батьківські, зароблені в архітектурному бюро, де вона доросла до керівниці проєктів, була залита травневим світлом. На столі стояла неторкана кава. Поруч — сумка, зібрана ще вчора, документи, ноутбук, косметичка, сукня для репетиції, туфлі в окремому мішку. Анні було 28 років, і вона звикла до списків. До порядку. Це не холодність, це архітектура. Саме так вона пояснювала друзям, які іноді називали її надто зібраною.
Герман якось сказав:
— Ти як добре спроєктована будівля.
Анна не зрозуміла, комплімент це чи ні. Вирішила, що комплімент.
Вона підняла каву, зробила ковток — холодна — і поставила назад. За вікном мегаполіс гудів п’ятничним ранком. Анна застебнула сумку, накинула куртку кольору слонової кістки й узяла ключі.
Сріблястий «Мерседес» стояв у паркінгу. У середу вона відвозила його в майстерню батька Каті на позапланову перевірку перед далекою поїздкою. Катя порадила. Повернули наступного дня з квитанцією на двадцять вісім тисяч за фільтр, мастило й перевірку гальмівної системи. «Усе в нормі», — сказав майстер, літній чоловік із вусами, не дивлячись на неї.
Катя Долинська, подруга ще з університету, 8 років разом. Дружка. Знала про Анну майже все. Яку каву п’є, як реагує на критику, чому не любить червоний колір. Рудоволоса, гучна, із заразливим сміхом. Першою зраділа заручинам:
— Я така рада за тебе! — і міцно обійняла.
Анна вийшла з під’їзду, мружачись від сонця. До особняка півтори години трасою. Герман писав учора: «Приїжджай раніше, сумую». Анна усміхнулася повідомленню й не відповіла одразу, розмовляла з флористом.
Перші сорок кілометрів минули легко. Радіо, приміські краєвиди, потім ліс: спершу рідкий, потім густіший. Небо було білястим, травневим, іще не визначеним із настроєм. Анна думала про післязавтра. Церемонія о 12:00. Сто двадцять гостей. Білий намет, півонії та еустома вздовж проходу, сама вибирала. Сукня з довгим шлейфом висіла в особняку. Усе продумано. І все ж це запитання в очах нікуди не зникло.
Траса за містом майже спорожніла. Праворуч і ліворуч — щільний мішаний ліс, берези впереміш із ялинами, дорога йшла крізь живий коридор. Приблизно за годину Анна відчула, як педаль гальма стала помітно м’якшою. Машина гірше реагувала на легке гальмування. На панелі приладів загорівся червоний індикатор низького рівня гальмівної рідини. Вона скинула швидкість, обережно з’їхала на узбіччя й зупинилася, використовуючи гальмування двигуном. Двигун працював рівно. Вона кілька разів спробувала натиснути педаль — та йшла майже в підлогу.
Дістала телефон. Немає мережі. Вийшла з машини. Ліс стояв тихий і щільний. Траса порожня в обидва боки. Десь у кронах перегукувалися птахи. Було близько дванадцятої. Анна обійшла машину: колеса цілі, під днищем нічого очевидного. Вона не була механіком, і безпорадність перед капотом була неприємною. Незнайомою.
Знову спробувала телефон. Немає мережі. Постояла на узбіччі, дивлячись на сіру стрічку асфальту, що йшла в ліс. До найближчої заправки не пам’ятала скільки. Може, п’ять кілометрів. Може, п’ятнадцять.
І тоді з-за повороту з’явився старий темно-зелений позашляховик. Пригальмував. Зупинився навпроти. Грюкнули дверцята. Чоловік був високий. Перейшов дорогу не поспішаючи. Темна куртка з плямою на правому рукаві, джинси, важкі черевики. Років тридцяти двох, тридцяти п’яти. Темне волосся трохи скуйовджене. Обличчя спокійне, уважне.
— Проблеми?
