Інспектор грубо повівся з документами пенсіонера, не підозрюючи, хто невдовзі з’явиться поруч

За кілька кілометрів на узбіччі стояла інша патрульна машина. Біля неї — двоє молодих службовців. Побачивши старий позашляховик, вони не кинулися до дороги з жезлом. Один уважно звірився з планшетом, потім випростався і чітко віддав честь.

Віктор Павлович ледь кивнув у відповідь.

Ось такою має бути служба, подумав він. Не особливою через його статус. Просто такою — завжди.

На душі стало трохи легше. Можливо, сьогоднішня історія стане уроком не лише для тих, хто вже прогнив, а й для тих, хто тільки вдягає форму і ще здатен зрозуміти, що вона означає.

До своїх воріт Віктор Павлович під’їхав уже в сутінках.

Він заглушив двигун і на хвилину залишився сидіти в тиші. У траві заспівали цвіркуни. У повітрі пахло скошеним сіном, землею і вечірньою прохолодою. Усе, що сталося на трасі, могло здатися лихим сном, якби не тимчасове посвідчення на сусідньому сидінні.

Він вийшов, відчинив ворота і загнав машину на подвір’я.

З ґанку радісно зірвався старий великий пес на прізвисько Барон. Він так відчайдушно виляв хвостом, ніби господар був відсутній не кілька годин, а цілий тиждень.

Віктор Павлович потріпав його за загривок.

— Ну що, брате, зачекався? Довга видалася дорога.

Він відкрив багажник і обережно дістав ящики з розсадою. Ті самі помідори, заради яких і збирався спокійно приїхати за місто. Тонкі стебла трохи поникли після спеки, але були живі.

Старий дбайливо переніс їх до теплиці…