Наречену вважали непривабливою, однак після весілля чоловік побачив її зовсім з іншого боку
Ключ, усе ще заплямований її кров’ю після того, як прорізав шкіру й шовк, лежав поруч на столі. Вони ще не знали, що він приведе їх до змови, яка тягнулася від замкненої шафи в забутому крилі Ґрейстоун-Корту до підстави власного батька Богдана й убивства матері Оксани 12 років тому. За вікном спальні, у сторожці, довго горіла єдина лампа, хоча там уже мало бути темно.
Це був сигнал, хоча ні Богдан, ні Оксана поки що не розуміли його значення. Мирослав Коваленко вже знав, що його донька щось забрала із західного крила, і його терпіння майже вичерпалося. Майже все доросле життя Оксана вірила, що Геймер-Голл стане єдиним місцем, куди не дотягнеться влада її батька.
Мати залишила маєток безпосередньо їй, навмисно зробивши його особистою спадщиною, а не частиною володінь Коваленків. У найпохмуріші години в Ґрейстоун-Корті вона уявляла дім із дверима, які зможе замикати зсередини, замість дверей, замкнених ззовні. Не минуло й тижня після весілля, як вона зрозуміла, наскільки помилялася.
Першим це помітив Богдан. Деякі слуги підкорялися не новій господині, а розпорядженням, що ніби надходили звідкись іще. На четвертий день без запрошення з’явився домашній лікар, доктор Віктор Дорошенко, заявивши, що турбується про нерви нової герцогині.
Але Богдан із холодністю, яка здивувала навіть його самого, прогнав його від дверей. «Моїй дружині не потрібен лікар, обраний її батьком», — прямо сказав він. «Якщо їй узагалі знадобиться лікар, я оберу його сам».
Оксана спостерігала з верхньої сходинки сходів і відчувала, як усередині розливається незнайоме тепло. Її чоловік захищав межу, яку вона 12 довгих років була змушена боронити в цілковитій самотності. У наступні дні між ними почав установлюватися крихкий домашній мир, заснований не стільки на романтичних почуттях, скільки на потребі.
Хоча потреба мала дивну здатність породжувати власну близькість. Вони почали снідати разом, спершу обережно, а потім дедалі впевненіше. І Богдан, на свій щирий подив, виявив, що дружина розуміється на управлінні маєтком краще за більшість найнятих ним управителів.
Уже в перший тиждень вона знайшла помилку в рахунках Геймер-Голлу, через яку орендарі роками втрачали гроші, і розглядала прохання фермерів із такою увагою до подробиць, що його власна освіта виявилася соромітно мізерною. «Вас виховували, щоб ви керували маєтком», — якось уранці сказав він, спостерігаючи, як вона твердою рукою вносить виправлення до бухгалтерської книги.
«Мене виховували, щоб я була корисною лише батькові», — поправила Оксана, не підводячи очей.
«Усього іншого я навчилася сама, у ті години, коли він вважав, що я відпочиваю». Усупереч усім намірам зберігати лише ввічливу дистанцію, Богдан почав захоплюватися нею, не всупереч тому, з чого насміхалося суспільство, а цілком незалежно від цього, з причин, що не мали нічого спільного з її обличчям і були пов’язані лише з гостротою її розуму й тихою сталлю, прихованою за обережністю. Були й дрібніші миті.
Миті, що непомітно складалися в щось, чому ніхто з них не давав назви вголос. Оксана уникала одного крісла у вітальні. Крихкої, позолоченої речі, яку боялася зламати своєю вагою, хоча нічого про це не казала.
Богдан однаково це помітив. За кілька днів біля каміна у вітальні з’явилося міцніше крісло з м’якою оббивкою, поставлене без жодного слова, без принизливого визнання причини, просто для її зручності, коли їй наступного разу захочеться сісти. Коли модна столична кравчиня приїхала знімати мірки для нових суконь Оксани й почала обговорювати її фігуру так, ніби самої герцогині в кімнаті не було, пропонуючи важкі тканини, здатні приховати її форми, Богдан вигнав жінку, перш ніж Оксані довелося щось казати.
Розгнівана тим, що за неї все вирішили, навіть не спитавши, Оксана прямо заявила, що не просила його рятувати її. На честь Богдана, він перепросив без виправдань і дозволив їй самій обрати іншу швачку, місцеву жінку на ім’я Наталя, сестру покоївки Оксани Лариси. Наталя шила сукню для того тіла, яке Оксана справді мала, а не для того, яким його бажало бачити суспільство…👉Продовження, натисніть на кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇
