Наречену вважали непривабливою, однак після весілля чоловік побачив її зовсім з іншого боку
Він повільно перетнув кімнату й опустився перед нею навколішки, не нависаючи згори, щоб їхні очі опинилися на одному рівні. «Хто це зробив?»
«Люди мого батька минулої ночі». Її голос тремтів, хоча за старою звичкою підборіддя залишалося піднятим.
«Вони обшукали мої кімнати. Вирішили, що я щось забрала із західного крила». Вільна рука мимоволі потяглася до свіжого порізу під лопаткою.
«Я… я вшила це в підкладку сукні, перш ніж вони встигли його знайти». Щелепа Богдана напружилася, але голос залишився м’яким.
«Що ви забрали?»
«Ключ».
Вона вимовила це так, ніби зізнавалася у злочині, а не розповідала про відчайдушну спробу врятуватися. «Він відчиняє письмову шафу моєї матері. Вона померла 12 років тому. Я завжди вірила, що батько був до цього причетний, але так нічого й не змогла довести. Бо весь цей час він тримав мене замкненою і переконував усіх у моїй неосудності, щоб я не могла навіть спробувати». Богдан подумав про власного батька, зганьбленого й розореного скандалом, і його охопило холодне впізнавання.
Він краще за більшість розумів, як легко можновладці здатні знищити тих, хто стоїть нижче за них, і назвати це нещастям. «Дозвольте мені обробити поріз», — сказав він. «Я не посилатиму по домашнього лікаря, якщо ви цього не хочете».
«Він людина мого батька, — відповіла Оксана. — Він підписав папери, що дозволили їм тижнями тримати мене прив’язаною до ліжка, і назвав це лікуванням нервової нестійкості. Я не довіряю лікарям уже 10 років і не почну сьогодні».
«Тоді я сам оброблю рану, якщо ви дозволите, а вранці ми пошлемо по незалежного лікаря». Вона довго вивчала його, як завжди вишукуючи спалах огиди чи жалю, який показав би, що все це лише вистава. Натомість вона побачила щось надійніше — чоловіка, який стояв навколішки на підлозі її спальні, питав дозволу на кожну дрібну дію й відмовлявся відібрати в неї єдину владу, що лишилася, — право сказати «так» або «ні» щодо власного тіла.
«Так, — нарешті вимовила вона, — можете». Він сам приніс чисту воду й полотно, не ставши дзвонити слузі, який до ранку міг передати все в Ґрейстоун-Корт. Його руки рухалися обережно й неквапливо, і хоча в кімнаті були лише світло свічок і тиха турбота про рану, ця мить, усупереч їхнім намірам, стала найінтимнішою з усіх, які кожен із них коли-небудь переживав поруч з іншою людиною.
Оксана дивилася, як він працює, і впіймала себе на безглуздій думці не про біль у плечі, а про те, як дивно відчувати таке обережне торкання незнайомця, за якого вона вийшла заміж лише цього ранку. Як дивно, що саме м’якість змогла нарешті пробити броню, яку вона ретельно вибудовувала дванадцять років. «Ви дуже тихі», — сказав Богдан, не відриваючи погляду від пов’язки.
«Я міркую про те, як, на мою думку, міг минути цей вечір і як жоден із варіантів не був схожий на те, що відбувається».
«Я мав бути жорстоким?»
«Ви вже мали піти», — зізналася Оксана. «Більшість чоловіків утекли б, побачивши шрами, і ще до ранку вимагали б анулювання шлюбу».
«Тоді добре, — тихо мовив Богдан, — що мене ніколи особливо не турбувало, як вчинила б більшість чоловіків». Закінчивши, він відхилився на п’яти й подивився на неї.
На шрами, синці, родиму пляму й поріділе волосся. На все, що було осяяне золотим світлом каміна. І сказав єдине, що здавалося правдою.
«Я знав, який ви маєте вигляд, коли одружувався з вами, Оксано. Але я не знав, що хтось намагався зламати вас, перш ніж передати в мої руки. Я маю намір з’ясувати, хто і навіщо це зробив. І маю намір покласти цьому край». Оксана, яка приготувалася до жалю, але замість нього отримала обіцянку, відчула, як усередині тихо й без її дозволу руйнується якась стара захисна стіна. І вона поки що не знала, як назвати це почуття…👉Продовження, натисніть на кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇
